La Massoneria non è né una setta né una religione sostitutiva, poiché non ha dogmi, promesse di salvezza o credenze vincolanti. Non richiede ai suoi membri alcun credo religioso specifico, ma promuove la libertà spirituale individuale e l'auto-miglioramento etico. Utilizza simboli e rappresentazioni allegoriche per la formazione morale e filosofica.

La Massoneria è tradizionalmente divisa in tre gradi: Apprendista, Compagno e Maestro. Il grado di Apprendista rappresenta l'inizio del percorso massonico e il lavoro su se stessi, mentre il grado di Compagno simboleggia l'ulteriore sviluppo e la ricerca della conoscenza. Il grado di Maestro simboleggia il completamento della formazione massonica di base.

Johannes Brahms non era un massone. Franz Liszt, invece, apparteneva alla loggia “Zur Einigkeit” di Francoforte, Jean Sibelius alla loggia finlandese n. 1 “Suomi Lodge No. 1” e Clérambault alla loggia parigina “Coustos-Villeroy”.

I valori massonici sono universali e si basano sui principi dell'Illuminismo, motivo per cui si rivolgono a diversi spettri politici. Libertà, uguaglianza e fraternità fanno appello ai movimenti liberali e sociali, mentre la tolleranza e l'umanità giocano un ruolo anche nelle ideologie conservatrici e cristiane. Poiché la Massoneria non è un partito politico, ma trasmette principi etici, i suoi valori possono essere ripresi e interpretati da diversi movimenti politici.

Un “uomo libero e di buoni costumi” significa che un Massone deve essere personalmente e legalmente libero, ossia entrare nella Fraternità di sua spontanea volontà. La “buona reputazione” si riferisce al fatto che deve avere un carattere irreprensibile e condurre una vita moralmente ordinata. Questi requisiti avevano lo scopo di garantire che solo gli uomini integri e responsabili fossero accettati nella Fraternità.

Il figlio di un massone si chiama Lufton (o Lewis), dal nome di un attrezzo da scalpellino che solleva pietre pesanti, a simboleggiare che porta avanti gli ideali del padre e continua il lavoro massonico.

Per diventare massone, deve iscriversi autonomamente a una loggia o a una gran loggia, poiché la Massoneria non recluta attivamente membri. La motivazione e l'idoneità personale in relazione ai valori massonici sono valutate in una procedura d'esame che prevede diversi colloqui. Né l'eredità, né i legami familiari o i mezzi finanziari sono determinanti per l'ammissione - solo la personalità e l'atteggiamento interiore del candidato sono decisivi.

La Massoneria moderna è emersa solo nel 1717 - molto tempo dopo la morte di Leonardo da Vinci, avvenuta nel 1519. Sebbene le sue opere contengano elementi geometrici e simbolici che svolgono un ruolo anche nella Massoneria, non ci sono prove storiche di un collegamento diretto. Le teorie sui messaggi segreti nei suoi dipinti sono speculative e mancano di una base affidabile.

Anche se l'essenza della Massoneria viene discussa nelle conversazioni de “La montagna incantata” di Thomas Mann, Mann stesso non era massone.

Carl von Ossietzky era membro della loggia di Amburgo “Menschentum”, Lessing della loggia di Amburgo “Zu den drei Rosen” e Tucholsky della loggia di Berlino “Zur Morgenröte”.

Già nel XVIII secolo, le donne venivano accettate nelle cosiddette logge di adozione con un rituale di iniziazione massonica, soprattutto nei circoli aristocratici. Con la Rivoluzione francese e l'idea di uguaglianza, emersero anche le logge miste, in cui le donne venivano accettate ritualmente nelle logge maschili. Da allora, in tutto il mondo esistono sia logge per sole donne che logge miste, accanto alle tradizionali logge maschili.

Non ci sono prove storiche che Napoleone Bonaparte stesso fosse un massone. Tuttavia, aveva stretti legami con la Massoneria, e suo padre e molti dei suoi fratelli ne erano membri. Durante il suo regno, promosse la Massoneria in Europa facendola uscire dalla segretezza e unendo le logge francesi sotto il Grand Orient de France.

La Massoneria è composta da varie obbedienze (grandi logge) che sono organizzate indipendentemente l'una dall'altra e mantengono rituali e tradizioni diverse. Alcune enfatizzano gli aspetti spirituali e filosofici, mentre altre sono più impegnate socialmente. Esistono anche obbedienze tutte maschili, tutte femminili e miste, che si differenziano per struttura e orientamento, ma tutte condividono il principio fondamentale del lavoro massonico su se stessi e sulla società.

Le prime banconote di carta da un dollaro furono messe in circolazione nel 1861/1862 per finanziare la Guerra Civile. Sul retro, sono raffigurati il fronte e il retro del Grande Sigillo degli Stati Uniti, che fu disegnato nel 1782 dallo scrittore statunitense Charles Thomson, che non era un massone. Alcuni teorici della cospirazione ritengono di poter riconoscere i segni dei massoni, dell'Ordine degli Illuminati o di altri poteri sovranazionali nei simboli del sigillo.

“Il Flauto Magico” contiene numerosi simboli e temi basati sulla Massoneria. Le figure di Sarastro e dei suoi sacerdoti simboleggiano la saggezza, l'umanità e l'illuminazione, mentre la Regina della Notte rappresenta l'oscurità e la superstizione.

Tamino, l'eroe dell'opera, deve superare le prove del fuoco e dell'acqua, che simboleggiano il suo processo di maturazione interiore e la ricerca della verità. Anche la musica riflette questo simbolismo, ad esempio attraverso il motivo ricorrente del numero tre e il ritmo martellante dell'ouverture, che ricorda il lavoro manuale.
L'aria di Sarastro “In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht” è nota come la quintessenza e la guida morale di tutti i lavori del tempio nelle logge massoniche.

La Massoneria moderna è nata dalle confraternite di scalpellini delle logge di costruzione delle cattedrali del tardo Medioevo, che coltivavano regole operative del mestiere e rituali simbolici.

Al contrario, gli antichi culti misterici egiziani sono nati da tradizioni iniziatiche religiose senza alcun legame diretto con la Massoneria. Anche i Cavalieri Templari, un ordine medievale di cavalieri a carattere militare-religioso, non ha una continuità storica dimostrabile con la Massoneria. Allo stesso modo, non esiste un legame diretto con l'Ordine della Giarrettiera, un ordine cavalleresco britannico d'élite la cui struttura aristocratica e i cui obiettivi differiscono fondamentalmente dall'idea massonica di uguaglianza.

La Massoneria è considerata una società segreta perché non rende pubbliche le esperienze personali e gli scambi tra i membri, né i suoi rituali e simboli. Questa discrezione serve a proteggere lo sviluppo individuale e la libera espressione delle opinioni all'interno della loggia. Allo stesso tempo, i suoi valori e i suoi obiettivi sono aperti al pubblico, motivo per cui non si tratta di una società segreta, ma di una comunità discreta.

Il segreto massonico non risiede nella conoscenza nascosta, ma nell'esperienza personale del rituale di iniziazione, che ogni fratello sperimenta e interpreta individualmente. Attraverso i simboli, i rituali e la riflessione interiore, emerge una profonda consapevolezza che non può essere pienamente afferrata a parole e che può essere compresa solo attraverso l'esperienza personale. Questo 'segreto' non è quindi qualcosa che può essere trasmesso, ma qualcosa che ogni massone scopre da solo.

Le logge massoniche sono organizzate come associazioni e sono soggette alle rispettive leggi nazionali sulle associazioni. Sono finanziate principalmente dalle quote associative, che vengono utilizzate per coprire i costi di gestione, come l'affitto o l'amministrazione. Inoltre, possono essere sostenute da donazioni o lasciti, che spesso vengono utilizzati per scopi caritatevoli o per la conservazione degli edifici delle logge. Una componente centrale di ogni riunione è anche la raccolta per scopi caritatevoli, che viene utilizzata per sostenere progetti di beneficenza e organizzazioni umanitarie.

Anche se la fondazione del Premio Nobel ha alcuni parallelismi con gli ideali massonici, Alfred Nobel (1833-1896) non era lui stesso membro di una loggia. Gustave Eiffel (1832-1923) era membro di una loggia del Grande Oriente di Francia, Theodor Tobler (1876-1941) era membro della loggia bernese “Zur Hoffnung” e André Citroën (1878-1935) della loggia “La Philosophie positive” del Grande Oriente di Francia.

Jonas Furrer fu il primo Presidente federale della Svizzera moderna dal 1848 e il primo Grande Oratore del Direttorio della Gran Loggia Svizzera Alpina, che fu fondata nel 1844. Hottinger fu il primo Gran Maestro, Druey era un massone, ma non faceva parte del Direttorio della Gran Loggia, e Munzinger non era un massone.

Gli Illuminati (lat. illuminati - “gli illuminati”) erano un ordine di breve durata fondato da Adam Weishaupt a Ingolstadt nel 1776. Il loro obiettivo era quello di creare una società attraverso l'illuminazione e la perfezione morale, in cui il dominio dell'uomo sull'uomo sarebbe diventato superfluo. L'ordine è esistito solo fino al 1785, quando è stato vietato nell'Elettorato di Baviera.

Il motto “Liberté, Égalité, Fraternité” (Libertà, Uguaglianza, Fraternità) divenne un motto centrale durante la Rivoluzione francese ed è ancora oggi il motto nazionale della Francia. Riflette ideali che sono importanti anche per la Massoneria, in quanto sostiene la libertà personale, l'uguaglianza sociale e la solidarietà fraterna. Molti rivoluzionari, tra cui il Marchese de Lafayette e Joseph-Ignace Guillotin, erano massoni, ma il movimento in sé non era guidato dalla Massoneria. Piuttosto, entrambi condividevano idee di illuminismo e progresso.

Il ballotage (dal francese ballotte: piccola palla, o ballot: scheda elettorale) è una votazione segreta con palle bianche e nere sull'ammissione o meno di qualcuno in una società: il bianco significa approvazione, il nero rifiuto.

Il ballottaggio, che è ancora oggi comune nella Massoneria, è stato introdotto nell'Alto Medioevo dai Benedettini per l'elezione degli abati.

La Direzione e il Gran Maestro vengono eletti ogni 4 anni dall'Assemblea dei Delegati di tutte le Logge svizzere.

I seguenti sette Consiglieri federali erano massoni:

• Jonas Furrer (“Akazia”, Winterthur) dal 1848
• Henri Druey (“Espérance et Cordialité”, Losanna) dal 1848
• Eugène Borel (“La Bonne Harmonie”, Neuchâtel) dal 1875
• Louis Ruchonnet (“Liberté”, Losanna) dal 1893
• Emil Frey (“Zur Freundschaft und Beständigkeit”, Basilea) dal 1897
• Marc Ruchet (“Liberté”, Losanna) dal 1899
• Adrien Lachenal (“Fidélité et Prudence”, Ginevra) dal 1899