Bereits im 18. Jahrhundert wurden Frauen in so genannte Adoptionslogen mit einem freimaurerischen Einweihungsritual aufgenommen, vor allem im adeligen Umfeld. Mit der Französischen Revolution und dem Gleichheitsgedanken entstanden zudem gemischte Logen, in denen Frauen rituell in Männerlogen aufgenommen wurden. Seither gibt es weltweit sowohl reine Frauenlogen als auch gemischte Logen neben den traditionellen Männerlogen.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) englischer Physiker, Schriftsteller und Detektivgeschichtenschreiber, welcher die literarischen Figuren des Sherlock Holmes und des Dr. Watson erfand, war Mitglied der «Phoenix Lodge No. 257» in Portsmouth.

Die freimaurerischen Grundsätze Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit, Toleranz und Humanität haben ihre Wurzeln in der europäischen Aufklärung des 18. Jahrhunderts. Sie wurden von philosophischen und politischen Strömungen jener Zeit beeinflusst, insbesondere von den Ideen John Lockes und der Freimaurer Montesquieu und Rousseau. Die Freimaurerei als Ganzes übernahm diese Prinzipien und verband sie mit ihren ethischen und humanistischen Idealen, und Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit fanden später auch Eingang in die Französische Revolution.

Die Freimaurerei ist ein ethischer Bund, der sich der persönlichen Entwicklung und humanitären Werten widmet. Ihre Strukturen sind dezentral organisiert, und jede Grossloge agiert unabhängig ohne eine übergeordnete weltweite Führung. Ihre Grundsätze sind öffentlich einsehbar, und ihre Mitglieder kommen aus den unterschiedlichsten gesellschaftlichen Schichten.

Um Freimaurer zu werden, muss man sich selbstständig bei einer Loge oder Grossloge melden, da die Freimaurerei nicht aktiv um Mitglieder wirbt. In einem Prüfungsverfahren mit mehreren Gesprächen werden die Motivation und die persönliche Eignung in Bezug auf die freimaurerischen Werte geprüft. Weder Erbe noch familiäre Beziehungen oder finanzielle Mittel führen zur Aufnahme – entscheidend sind allein die Persönlichkeit und die innere Einstellung des Kandidaten.

Der Totenschädel in der Freimaurerei symbolisiert als Memento Mori die Vergänglichkeit des menschlichen Lebens und erinnert die Brüder daran, dass ihr Dasein endlich ist. Da die Freimaurerei keine Religion ist und keine Jenseitsverheissungen macht, wird der Freimaurer dazu angehalten, im Hier und Jetzt positiv zu wirken. Diese Symbolik soll ihn ermutigen, ein bewusstes, tugendhaftes Leben zu führen und Weisheit sowie Menschlichkeit über materiell Vergängliches zu stellen.

In der Freimaurerei steht das Licht symbolisch für Erkenntnis, Wahrheit und spirituelle Erleuchtung. Ein neu aufgenommener Bruder wird als Lichtsuchender bezeichnet, da er sinnbildlich aus der Dunkelheit des Unwissens ins Licht der Erkenntnis tritt. Die rituelle Einführung ins Licht markiert den Beginn seines freimaurerischen Weges, auf dem er durch Wissen, ethisches Streben und Selbstreflexion an sich arbeitet. Dieses Motiv der Erleuchtung durchzieht die gesamte Freimaurerei und spiegelt sich in ihren Ritualen, Symbolen und Lehren wider.

Die «Schweizerische Grossloge Alpina» wurde 1844 von 15 der damaligen Schweizer Logen als ihre Dachorganisation gegründet und ist eine der wenigen nationalen Grosslogen, die einen Eigennamen trägt.

Die Freimaurerei gilt als verschwiegene Gesellschaft, weil sie die persönlichen Erfahrungen und den Austausch unter den Mitgliedern sowie ihre Rituale und Symbole nicht öffentlich macht. Diese Diskretion dient dem Schutz der individuellen Entwicklung und der freien Meinungsäusserung innerhalb der Loge. Gleichzeitig sind ihre Werte und Ziele öffentlich einsehbar, weshalb sie keine Geheimgesellschaft, sondern eine diskrete Gemeinschaft ist.

Johannes Brahms war nicht Freimaurer. Franz Liszt gehörte hingegen der Loge «Zur Einigkeit» in Frankfurt an, Jean Sibelius der Finnischen Loge Nr. 1 «Suomi Lodge No. 1» und Clérambault der Pariser Loge «Coustos-Villeroy».

Das Winkelmass steht für Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit, während der Zirkel die verbindende Kraft der brüderlichen Liebe verkörpert, die den Freimaurer mit allen Menschen vereinigt.

Knapp 3'500 Mitglieder in über 80 Logen gehören der Schweizerischen Grossloge Alpina an. Zusätzlich sind rund 1'000 Freimaurer:innen Mitglieder des Grand Orient de Suisse, der Grand Loge Féminine de Suisse, der Grande Loge Mixte de Suisse und dem ebenfalls gemischtgeschlechtlichen Droit Humain.

Die römisch-katholische Kirche verbietet ihren Gläubigen die Mitgliedschaft in der Freimaurerei, da sie deren Prinzipien als unvereinbar mit der kirchlichen Lehre ansieht. In der Erklärung der Glaubenskongregation von 1983 wird betont, dass Katholiken, die Freimaurer werden, in einem Zustand schwerer Sünde leben und nicht zur heiligen Kommunion zugelassen sind. Der Hauptvorwurf liegt in der freimaurerischen Weltanschauung, die als relativistisch betrachtet wird und der exklusiven Wahrheit der Kirche widerspreche.

Der Grossmeister und das Direktorium als Vorstand der Grossloge werden alle 4 Jahre von der Delegiertenversammlung aller Schweizer Logen neu gewählt.

Die erste asiatische Freimaurerloge wurde 1729 in Kalkutta, Indien, gegründet. Captain Ralph Farrwinter, ein Offizier der East India Company, wurde zum Provinzial-Grossmeister für Ostindien ernannt und erteilte das Patent für die erste indische Loge „East India Arms, No. 72“ mit Sitz in Fort William, Kalkutta. Damit begann die lange freimaurerische Tradition auf dem asiatischen Kontinent.

Ein «freier Mann von gutem Ruf» bedeutet, dass ein Freimaurer persönlich und rechtlich frei sein muss, also aus eigenem Willen der Bruderschaft beitritt. Der «gute Ruf» verweist darauf, dass er einen untadeligen Charakter haben und ein sittlich geordnetes Leben führen soll. Diese Anforderungen sollten sicherstellen, dass nur integre und verantwortungsbewusste Männer in den Bund aufgenommen werden.

Der Sohn eines Freimaurers wird tatsächlich Lufton (oder Lewis) genannt, nach einem Steinmetzwerkzeug, das schwere Steine hebt, was symbolisch dafür steht, dass er die Ideale seines Vaters weiterträgt und die freimaurerische Arbeit fortführt.

Die moderne Freimaurerei entstand erst im Jahr 1717 – lange nach dem Tod von Leonardo da Vinci im Jahr 1519. Zwar enthalten seine Werke geometrische und symbolische Elemente, die auch in der Freimaurerei eine Rolle spielen, doch gibt es keinerlei historische Belege für eine direkte Verbindung. Theorien über geheime Botschaften in seinen Gemälden sind spekulativ und entbehren einer gesicherten Grundlage.

Das freimaurerische Geheimnis liegt nicht in verborgenem Wissen, sondern in der persönlichen Erfahrung des Initiationsrituals, das jeder Bruder individuell erlebt und deutet. Durch Symbole, Rituale und innere Reflexion entsteht eine tiefgehende, nicht vollständig in Worte fassbare Erkenntnis, die nur durch eigenes Erleben verstanden werden kann. Dieses «Geheimnis» ist daher nicht etwas, das weitergegeben werden kann, sondern etwas, das jeder Freimaurer für sich selbst entdeckt.

«Die Zauberflöte» enthält zahlreiche Symbole und Themen, die an die Freimaurerei angelehnt sind. Die Figuren Sarastro und seine Priester stehen für Weisheit, Menschlichkeit und Aufklärung, während die Königin der Nacht für Dunkelheit und Aberglauben steht.

Tamino, der Held der Oper, muss Prüfungen durch Feuer und Wasser bestehen, was für seinen inneren Reifungsprozess und die Suche nach Wahrheit steht. Auch die Musik spiegelt diese Symbolik wider, etwa durch das wiederkehrende Motiv der Zahl Drei und das rhythmische Hämmern in der Ouvertüre, das an handwerkliche Arbeit erinnert. Bekannt ist die Arie des Sarastro «In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht», als Quintessenz und moralischer Wegweiser für alle Tempelarbeiten in Freimaurerlogen.

Auch wenn in den Gesprächen in Thomas Manns «Der Zauberberg» das Wesen der Freimaurerei behandelt wird, so war Mann selber nicht Freimaurer.

Carl von Ossietzky war Mitglied in der Hamburger Loge «Menschentum», Lessing in der Hamburger Loge «Zu den drei Rosen» und Tucholsky in der Berliner Loge «Zur Morgenröte».

In «Krieg und Frieden» beschreibt Leo Tolstoi die russische Freimaurerei zur Zeit der Napoleonischen Kriege und verknüpft sie mit der Sinnsuche seines Protagonisten Pierre Besuchow.

Während einer Reise begegnet Pierre dem Freimaurer Osip Alexejewitsch Basdjejew, der ihn mit den Ideen des Bundes vertraut macht. Besonders eindrucksvoll schildert Tolstoi die feierliche Aufnahme Pierres in die Loge, die mit symbolischen Prüfungen und tiefgründigen Gesprächen über Wahrheit und Erkenntnis verbunden ist. Diese Passage spiegelt Tolstois Interesse an philosophischen und spirituellen Fragen wider und zeigt die Freimaurerei als einen Weg der inneren Entwicklung.

Die Freimaurerei ist weder eine Sekte noch eine Ersatzreligion, da sie keine Dogmen, Heilsversprechen oder verpflichtenden Glaubenssätze kennt. Sie verlangt von ihren Mitgliedern keine bestimmten religiösen Bekenntnisse, sondern fördert individuelle geistige Freiheit und ethische Selbstvervollkommnung. Sie nutzt Symbole und allegorische Darstellungen zur moralischen und philosophischen Schulung.

Jonas Furrer war der erste Bundespräsident der modernen Schweiz ab 1848 und erster Grossredner im Direktorium der 1844 gegründeten Schweizerischen Grossloge Alpina. Hottinger war der erste Grossmeister, Druey war Freimaurer, aber nicht im Direktorium der Grossloge, und Munzinger war nicht Freimaurer.

Der raue Stein symbolisiert in der Freimaurerei die unvollkommene, natürliche Persönlichkeit eines Menschen, die durch Arbeit an sich selbst veredelt werden soll. So wie ein Stein behauen und geglättet wird, um in ein Bauwerk zu passen, soll der Freimaurer seine Charaktereigenschaften formen und verbessern. Dieser symbolische Prozess steht für persönliche Entwicklung, ethische Bildung und die stetige Suche nach (Selbst-)Erkenntnis und Vervollkommnung.