Die Idee eines vereinten Europas ist nicht neu und wurde von Denkern und Freimaurern wie William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, und Giuseppe Garibaldi aufgegriffen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gewann sie neue Bedeutung, gestützt auf Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Wegbereiter wie der Winston Churchill (ein Freimaurer), Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi und Ernest Bevin trieben die europäische Integration voran, so z.B. mit der Gründung des Europarats 1949 oder der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) 1957.

John Wayne war Mitglied der Marion McDaniel Lodge No 56, in Tucson, Arizona.

Das karitative Engagement der Freimaurer zeigt sich in regelmässigen Spenden und in der Unterstützung wohltätiger Zwecke, für die bei den Logentreffen gesammelt wird. Viele Logen fördern soziale Projekte, Bildungsinitiativen oder gemeinnützige Organisationen auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene. Dabei steht die Hilfe im Stillen im Vordergrund, ohne öffentliche Selbstdarstellung oder missionarische Absichten.

Die erste asiatische Freimaurerloge wurde 1729 in Kalkutta, Indien, gegründet. Captain Ralph Farrwinter, ein Offizier der East India Company, wurde zum Provinzial-Grossmeister für Ostindien ernannt und erteilte das Patent für die erste indische Loge „East India Arms, No. 72“ mit Sitz in Fort William, Kalkutta. Damit begann die lange freimaurerische Tradition auf dem asiatischen Kontinent.

Die römisch-katholische Kirche verbietet ihren Gläubigen die Mitgliedschaft in der Freimaurerei, da sie deren Prinzipien als unvereinbar mit der kirchlichen Lehre ansieht. In der Erklärung der Glaubenskongregation von 1983 wird betont, dass Katholiken, die Freimaurer werden, in einem Zustand schwerer Sünde leben und nicht zur heiligen Kommunion zugelassen sind. Der Hauptvorwurf liegt in der freimaurerischen Weltanschauung, die als relativistisch betrachtet wird und der exklusiven Wahrheit der Kirche widerspreche.

Eine wesentliche Voraussetzung für das Zustandekommen der Gründung der Schweizerischen Grossloge Alpina 1844 durch die Gründungslogen war, dass die Logen ihre Rituale beibehalten konnten, also die noch heute, international gesehen, ungewöhnliche Ritualfreiheit.

Distriktgrosslogen gibt es nicht in der Schweiz, und jede Loge führt ihr Ritual in der ihr genehmen Sprache durch. Die Nationalität spielt keine Rolle für eine Logenmitgliedschaft, Voraussetzung ist lediglich Arbeits- oder Wohnort Schweiz.

Ballotage (von frz. ballotte: kleine Kugel, bzw. engl. ballot: Wahlkugel) ist eine geheime Abstimmung mit weissen und schwarzen Kugeln über die Aufnahme oder Nichtaufnahme von jemandem in eine Gesellschaft: Weiss bedeutet Zustimmung, schwarz Ablehnung.
Die in der Freimaurerei heute noch übliche Ballotage wurde im frühen Mittelalter von den Benediktinern zur Abtwahl eingeführt.

Es gibt keine historischen Belege dafür, dass Napoleon Bonaparte selbst Freimaurer war. Allerdings hatte er enge Verbindungen zur Freimaurerei, sein Vater und mehrere seiner Brüder waren Mitglieder. Während seiner Herrschaft förderte er die Freimaurerei in Europa, indem er sie aus der Geheimhaltung herausholte und die französischen Logen unter dem Grand Orient de France vereinigte.

In «Krieg und Frieden» beschreibt Leo Tolstoi die russische Freimaurerei zur Zeit der Napoleonischen Kriege und verknüpft sie mit der Sinnsuche seines Protagonisten Pierre Besuchow.

Während einer Reise begegnet Pierre dem Freimaurer Osip Alexejewitsch Basdjejew, der ihn mit den Ideen des Bundes vertraut macht. Besonders eindrucksvoll schildert Tolstoi die feierliche Aufnahme Pierres in die Loge, die mit symbolischen Prüfungen und tiefgründigen Gesprächen über Wahrheit und Erkenntnis verbunden ist. Diese Passage spiegelt Tolstois Interesse an philosophischen und spirituellen Fragen wider und zeigt die Freimaurerei als einen Weg der inneren Entwicklung.

Ein Freimaurer muss kein Christ sein, sondern lediglich an ein höheres Wesen oder ein Prinzip göttlicher Ordnung glauben. In vielen Logen sind Mitglieder unterschiedlichster Religionen vertreten, darunter Juden, Muslime, Hindus und Buddhisten. Während einige freimaurerische Systeme christlichen Ursprungs sind, ist die Freimaurerei selbst überkonfessionell und keine religiöse Organisation.

Seit der Gründung des Amtes im Jahr 1789 haben 45 Personen das Amt des US-Präsidenten bekleidet. Davon waren 15 nachweislich Freimaurer, beginnend mit George Washington als erstem Präsidenten. Der letzte unbestrittene Freimaurer unter ihnen war Gerald Ford. Ronald Reagan erhielt 1988 eine Ehrenmitgliedschaft, und Joe Biden wurde 2025 von der Prince Hall Grand Lodge of South Carolina als „Mason at Sight“ ausgerufen, wobei umstritten ist, ob er die Mitgliedschaft tatsächlich angenommen hat.

Der Salomonische Tempel ist das Lehrbild der Freimaurer. Die Freimaurer errichten einen Tempel, der noch unvollendet ist. Es ist der Tempel der Humanität, Symbol einer Welt, in der die Menschen in der ganzen Vielfalt ihrer Kulturen und Weltanschauungen im Geiste der Toleranz friedlich miteinander leben.

Nach einer nur für Freimaurer zugänglichen Pilotphase 2017 hat der damalige Berner Stadtpräsident Alec von Graffenried das Freimaurer Museum Schweiz am 3. November 2018 feierlich für die Allgemeinheit eröffnet.

Die «Schweizerische Grossloge Alpina» wurde 1844 von 15 der damaligen Schweizer Logen als ihre Dachorganisation gegründet und ist eine der wenigen nationalen Grosslogen, die einen Eigennamen trägt.

Das freimaurerische Geheimnis liegt nicht in verborgenem Wissen, sondern in der persönlichen Erfahrung des Initiationsrituals, das jeder Bruder individuell erlebt und deutet. Durch Symbole, Rituale und innere Reflexion entsteht eine tiefgehende, nicht vollständig in Worte fassbare Erkenntnis, die nur durch eigenes Erleben verstanden werden kann. Dieses «Geheimnis» ist daher nicht etwas, das weitergegeben werden kann, sondern etwas, das jeder Freimaurer für sich selbst entdeckt.

Bereits im 18. Jahrhundert wurden Frauen in so genannte Adoptionslogen mit einem freimaurerischen Einweihungsritual aufgenommen, vor allem im adeligen Umfeld. Mit der Französischen Revolution und dem Gleichheitsgedanken entstanden zudem gemischte Logen, in denen Frauen rituell in Männerlogen aufgenommen wurden. Seither gibt es weltweit sowohl reine Frauenlogen als auch gemischte Logen neben den traditionellen Männerlogen.

Die freimaurerischen Werte sind universell und basieren auf den Prinzipien der Aufklärung, weshalb sie in verschiedenen politischen Spektren Anklang finden. Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit sprechen liberale und soziale Bewegungen an, während Toleranz und Humanität auch in konservativen und christlich geprägten Ideologien eine Rolle spielen. Da die Freimaurerei keine politische Partei ist, sondern ethische Grundsätze vermittelt, können ihre Werte von unterschiedlichen politischen Richtungen aufgegriffen und interpretiert werden.

Die moderne Freimaurerei entstand erst im Jahr 1717 – lange nach dem Tod von Leonardo da Vinci im Jahr 1519. Zwar enthalten seine Werke geometrische und symbolische Elemente, die auch in der Freimaurerei eine Rolle spielen, doch gibt es keinerlei historische Belege für eine direkte Verbindung. Theorien über geheime Botschaften in seinen Gemälden sind spekulativ und entbehren einer gesicherten Grundlage.

Auch wenn viele berühmte Komponisten wie Mozart, Clérambault oder Sibelius freimaurerische Musik oder Musik für ihre Logen komponiert haben, und diese auch regelmässig in den Logen gespielt werden, gibt es keine eigentliche freimaurerische Hymne.

Die Illuminaten (lat. illuminati – „die Erleuchteten“) waren ein kurzlebiger Orden, der 1776 von Adam Weishaupt in Ingolstadt gegründet wurde. Ihr Ziel war es, durch Aufklärung und moralische Vervollkommnung eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Herrschaft von Menschen über Menschen überflüssig wird. Der Orden bestand nur bis 1785, dann wurde er im Kurfürstentum Bayern verboten.

Johannes Brahms war nicht Freimaurer. Franz Liszt gehörte hingegen der Loge «Zur Einigkeit» in Frankfurt an, Jean Sibelius der Finnischen Loge Nr. 1 «Suomi Lodge No. 1» und Clérambault der Pariser Loge «Coustos-Villeroy».

Die Freimaurerei ist weder eine Sekte noch eine Ersatzreligion, da sie keine Dogmen, Heilsversprechen oder verpflichtenden Glaubenssätze kennt. Sie verlangt von ihren Mitgliedern keine bestimmten religiösen Bekenntnisse, sondern fördert individuelle geistige Freiheit und ethische Selbstvervollkommnung. Sie nutzt Symbole und allegorische Darstellungen zur moralischen und philosophischen Schulung.

Jonas Furrer war der erste Bundespräsident der modernen Schweiz ab 1848 und erster Grossredner im Direktorium der 1844 gegründeten Schweizerischen Grossloge Alpina. Hottinger war der erste Grossmeister, Druey war Freimaurer, aber nicht im Direktorium der Grossloge, und Munzinger war nicht Freimaurer.

Die Freimaurerei gilt als verschwiegene Gesellschaft, weil sie die persönlichen Erfahrungen und den Austausch unter den Mitgliedern sowie ihre Rituale und Symbole nicht öffentlich macht. Diese Diskretion dient dem Schutz der individuellen Entwicklung und der freien Meinungsäusserung innerhalb der Loge. Gleichzeitig sind ihre Werte und Ziele öffentlich einsehbar, weshalb sie keine Geheimgesellschaft, sondern eine diskrete Gemeinschaft ist.