Il 24 giugno 1717, quattro logge si riunirono per la prima volta nella taverna “Goose and Gridiron” nella parrocchia di St. Paul a Londra per fondare la “Gran Loggia di Londra e Westminster”.

“Il Flauto Magico” contiene numerosi simboli e temi basati sulla Massoneria. Le figure di Sarastro e dei suoi sacerdoti simboleggiano la saggezza, l'umanità e l'illuminazione, mentre la Regina della Notte rappresenta l'oscurità e la superstizione.

Tamino, l'eroe dell'opera, deve superare le prove del fuoco e dell'acqua, che simboleggiano il suo processo di maturazione interiore e la ricerca della verità. Anche la musica riflette questo simbolismo, ad esempio attraverso il motivo ricorrente del numero tre e il ritmo martellante dell'ouverture, che ricorda il lavoro manuale.
L'aria di Sarastro “In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht” è nota come la quintessenza e la guida morale di tutti i lavori del tempio nelle logge massoniche.

Il Tempio di Salomone è l'immagine dottrinale dei massoni. I massoni stanno costruendo un tempio che è ancora incompiuto. È il tempio dell'umanità, che simboleggia un mondo in cui le persone convivono pacificamente in uno spirito di tolleranza, in tutta la diversità delle loro culture e visioni del mondo.

La Massoneria non è né una setta né una religione sostitutiva, poiché non ha dogmi, promesse di salvezza o credenze vincolanti. Non richiede ai suoi membri alcun credo religioso specifico, ma promuove la libertà spirituale individuale e l'auto-miglioramento etico. Utilizza simboli e rappresentazioni allegoriche per la formazione morale e filosofica.

L'impegno caritatevole dei massoni si riflette nelle donazioni regolari e nel sostegno alle cause benefiche, che vengono raccolte durante le riunioni di loggia. Molte logge sostengono progetti sociali, iniziative educative o organizzazioni caritatevoli a livello locale, regionale e internazionale. In questo caso, l'attenzione è rivolta all'aiuto silenzioso, senza autopromozione pubblica o intenzioni missionarie.

La Chiesa cattolica romana proibisce ai suoi fedeli di diventare membri della Massoneria, in quanto considera i suoi principi incompatibili con la dottrina della Chiesa. La dichiarazione del 1983 della Congregazione per la Dottrina della Fede sottolinea che i cattolici che diventano massoni vivono in uno stato di peccato grave e non sono ammessi alla Santa Comunione. Il rimprovero principale risiede nella visione del mondo massonica, che è considerata relativistica e contraddice la verità esclusiva della Chiesa.

Già nel XVIII secolo, le donne venivano accettate nelle cosiddette logge di adozione con un rituale di iniziazione massonica, soprattutto nei circoli aristocratici. Con la Rivoluzione francese e l'idea di uguaglianza, emersero anche le logge miste, in cui le donne venivano accettate ritualmente nelle logge maschili. Da allora, in tutto il mondo esistono sia logge per sole donne che logge miste, accanto alle tradizionali logge maschili.

La Massoneria è vietata in molti Stati totalitari perché sostiene la libertà individuale, l'umanità e la libertà di espressione - valori che i regimi autoritari spesso vedono come una minaccia. Poiché le logge massoniche sono indipendenti e non accettano l'influenza dello Stato, sono viste come potenziali gruppi di opposizione nelle dittature. Inoltre, i regimi totalitari diffidano della discrezione e delle connessioni internazionali della Massoneria, motivo per cui spesso la classificano come sovversiva o antistatale.

La Massoneria è un'organizzazione etica dedicata allo sviluppo personale e ai valori umanitari. Le sue strutture sono decentrate e ogni Gran Loggia agisce in modo indipendente senza una leadership globale sovraordinata. Inoltre, i suoi principi sono aperti al controllo pubblico e i suoi membri provengono da un'ampia gamma di ambienti sociali, il che renderebbe contraddittoria l'idea di una struttura di potere controllata a livello centrale.

Come memento mori, il teschio nella Massoneria simboleggia la transitorietà della vita umana e ricorda ai fratelli che la loro esistenza è finita. Poiché la Massoneria non è una religione e non fa promesse sull'aldilà, i massoni sono incoraggiati a lavorare nel qui e ora. Questo simbolismo intende incoraggiarlo a condurre una vita consapevole e virtuosa e a porre la saggezza e l'umanità al di sopra della transitorietà materiale.

La Massoneria moderna è emersa solo nel 1717 - molto tempo dopo la morte di Leonardo da Vinci, avvenuta nel 1519. Sebbene le sue opere contengano elementi geometrici e simbolici che svolgono un ruolo anche nella Massoneria, non ci sono prove storiche di un collegamento diretto. Le teorie sui messaggi segreti nei suoi dipinti sono speculative e mancano di una base affidabile.

Dalla fondazione della carica nel 1789, 45 persone hanno ricoperto la carica di Presidente degli Stati Uniti. Di queste, 15 sono note per essere state massoni, a partire da George Washington come primo Presidente. L'ultimo massone indiscusso è stato Gerald Ford. Ronald Reagan ha ricevuto un'affiliazione onoraria nel 1988, e Joe Biden è stato proclamato “massone a vista” dalla Gran Loggia Prince Hall della Carolina del Sud nel 2025, anche se è controverso se abbia effettivamente accettato l'affiliazione.

La Massoneria è considerata una società segreta perché non rende pubbliche le esperienze personali e gli scambi tra i membri, né i suoi rituali e simboli. Questa discrezione serve a proteggere lo sviluppo individuale e la libera espressione delle opinioni all'interno della loggia. Allo stesso tempo, i suoi valori e i suoi obiettivi sono aperti al pubblico, motivo per cui non si tratta di una società segreta, ma di una comunità discreta.

La Massoneria è tradizionalmente divisa in tre gradi: Apprendista, Compagno e Maestro. Il grado di Apprendista rappresenta l'inizio del percorso massonico e il lavoro su se stessi, mentre il grado di Compagno simboleggia l'ulteriore sviluppo e la ricerca della conoscenza. Il grado di Maestro simboleggia il completamento della formazione massonica di base.

Le prime banconote di carta da un dollaro furono messe in circolazione nel 1861/1862 per finanziare la Guerra Civile. Sul retro, sono raffigurati il fronte e il retro del Grande Sigillo degli Stati Uniti, che fu disegnato nel 1782 dallo scrittore statunitense Charles Thomson, che non era un massone. Alcuni teorici della cospirazione ritengono di poter riconoscere i segni dei massoni, dell'Ordine degli Illuminati o di altri poteri sovranazionali nei simboli del sigillo.

Per diventare massone, deve iscriversi autonomamente a una loggia o a una gran loggia, poiché la Massoneria non recluta attivamente membri. La motivazione e l'idoneità personale in relazione ai valori massonici sono valutate in una procedura d'esame che prevede diversi colloqui. Né l'eredità, né i legami familiari o i mezzi finanziari sono determinanti per l'ammissione - solo la personalità e l'atteggiamento interiore del candidato sono decisivi.

Anche se la fondazione del Premio Nobel ha alcuni parallelismi con gli ideali massonici, Alfred Nobel (1833-1896) non era lui stesso membro di una loggia. Gustave Eiffel (1832-1923) era membro di una loggia del Grande Oriente di Francia, Theodor Tobler (1876-1941) era membro della loggia bernese “Zur Hoffnung” e André Citroën (1878-1935) della loggia “La Philosophie positive” del Grande Oriente di Francia.

Johannes Brahms non era un massone. Franz Liszt, invece, apparteneva alla loggia “Zur Einigkeit” di Francoforte, Jean Sibelius alla loggia finlandese n. 1 “Suomi Lodge No. 1” e Clérambault alla loggia parigina “Coustos-Villeroy”.

La Direzione e il Gran Maestro vengono eletti ogni 4 anni dall'Assemblea dei Delegati di tutte le Logge svizzere.

Anche se molti compositori famosi, come Mozart, Clérambault o Sibelius, hanno composto musica massonica o musica per le loro logge, e queste vengono regolarmente suonate nelle logge, non esiste un vero e proprio inno massonico.

L'idea di un'Europa unita non è nuova ed è stata ripresa da pensatori e massoni come William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini e Giuseppe Garibaldi.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, ha acquisito un nuovo significato, basato sui diritti umani, la democrazia e lo Stato di diritto. Pionieri come il massone Winston Churchill, Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi ed Ernest Bevin portarono avanti l'integrazione europea, ad esempio con la fondazione del Consiglio d'Europa nel 1949 e della Comunità Economica Europea (CEE) nel 1957.

Il segreto massonico non risiede nella conoscenza nascosta, ma nell'esperienza personale del rituale di iniziazione, che ogni fratello sperimenta e interpreta individualmente. Attraverso i simboli, i rituali e la riflessione interiore, emerge una profonda consapevolezza che non può essere pienamente afferrata a parole e che può essere compresa solo attraverso l'esperienza personale. Questo 'segreto' non è quindi qualcosa che può essere trasmesso, ma qualcosa che ogni massone scopre da solo.

Nella Massoneria, la Pietra Grezza simboleggia la personalità imperfetta e naturale di una persona, che deve essere raffinata attraverso il lavoro su se stessi. Proprio come una pietra viene sbozzata e levigata per essere inserita in un edificio, il Massone deve plasmare e migliorare i suoi tratti caratteriali. Questo processo simbolico è sinonimo di sviluppo personale, educazione etica e ricerca costante della (auto)realizzazione e della perfezione.

La “Gran Loggia Svizzera Alpina” è stata fondata nel 1844 da 15 logge svizzere come organizzazione ombrello ed è una delle poche gran logge nazionali ad avere un nome proprio.