Il n'existe aucune preuve historique que Napoléon Bonaparte était lui-même franc-maçon. Cependant, il avait des liens étroits avec la franc-maçonnerie, son père et plusieurs de ses frères en étaient membres. Durant son règne, il a encouragé la franc-maçonnerie en Europe en la sortant du secret et en réunissant les loges françaises sous le Grand Orient de France.

« La Flûte enchantée » contient de nombreux symboles et thèmes inspirés de la franc-maçonnerie. Les personnages de Sarastro et de ses prêtres représentent la sagesse, l'humanité et les lumières, tandis que la Reine de la nuit représente les ténèbres et la superstition. Tamino, le héros de l'opéra, doit passer par des épreuves de feu et d'eau, ce qui représente son processus de maturation intérieure et sa quête de vérité. La musique reflète également ce symbolisme, notamment par le motif récurrent du chiffre trois et le martèlement rythmique de l'ouverture, qui évoque le travail manuel.

L'aria de Sarastro « Dans ces salles sacrées, on ne connaît pas la vengeance » est bien connue, comme quintessence et guide moral pour tous les travaux de temple dans les loges maçonniques.

La franc-maçonnerie est une association éthique qui se consacre au développement personnel et aux valeurs humanitaires. Ses structures sont décentralisées et chaque Grande Loge agit de manière indépendante, sans direction mondiale supérieure. De plus, ses principes sont accessibles au public et ses membres sont issus de milieux sociaux très différents, ce qui rendrait contradictoire l'idée d'une structure de pouvoir dirigée de manière centralisée.

Le secret maçonnique ne réside pas dans un savoir caché, mais dans l'expérience personnelle du rituel d'initiation, que chaque frère vit et interprète individuellement. Par le biais de symboles, de rituels et d'une réflexion intérieure, il en résulte une connaissance profonde qui ne peut être entièrement exprimée par des mots et qui ne peut être comprise que par une expérience personnelle. Ce « secret » n'est donc pas quelque chose qui peut être transmis, mais quelque chose que chaque franc-maçon découvre pour lui-même.

Dans « Guerre et Paix », Léon Tolstoï décrit la franc-maçonnerie russe à l'époque des guerres napoléoniennes et la relie à la quête de sens de son protagoniste, Pierre Besuchow. Au cours d'un voyage, Pierre rencontre le franc-maçon Osip Alexeïevitch Basdjev, qui le familiarise avec les idées de l'Alliance.

Tolstoï décrit de manière particulièrement impressionnante l'admission solennelle de Pierre dans la loge, qui s'accompagne d'épreuves symboliques et de discussions profondes sur la vérité et la connaissance. Ce passage reflète l'intérêt de Tolstoï pour les questions philosophiques et spirituelles et montre la franc-maçonnerie comme une voie de développement intérieur.

L'équerre représente la droiture et la justice, tandis que le compas incarne la force unificatrice de l'amour fraternel qui unit le franc-maçon à tous les hommes.

Dans la franc-maçonnerie, la lumière représente symboliquement la connaissance, la vérité et l'illumination spirituelle. Un frère nouvellement admis est appelé un chercheur de lumière, car il passe symboliquement de l'obscurité de l'ignorance à la lumière de la connaissance. L'initiation rituelle à la lumière marque le début de son parcours maçonnique, au cours duquel il travaille sur lui-même par la connaissance, la recherche éthique et l'introspection. Ce motif de l'illumination traverse toute la franc-maçonnerie et se reflète dans ses rituels, ses symboles et ses enseignements.

Le Temple de Salomon est l'image doctrinale des francs-maçons. Les francs-maçons construisent un temple qui est encore inachevé. C'est le temple de l'humanité, symbole d'un monde où les hommes, dans toute la diversité de leurs cultures et de leurs visions du monde, vivent en paix dans un esprit de tolérance.

Les Illuminati (du latin illuminati - « ceux qui sont éclairés ») étaient un ordre éphémère fondé par Adam Weishaupt à Ingolstadt en 1776. Leur objectif était de créer une société dans laquelle la domination de l'homme sur l'homme serait superflue, grâce à l'éducation et au perfectionnement moral. L'Ordre n'a existé que jusqu'en 1785, date à laquelle il a été interdit dans l'Electorat de Bavière.

Même si l'essence de la franc-maçonnerie est traitée dans les conversations de « La Montagne magique » de Thomas Mann, Mann lui-même n'était pas franc-maçon.

Carl von Ossietzky était membre de la loge hambourgeoise « Menschentum », Lessing de la loge hambourgeoise « Zu den drei Rosen » et Tucholsky de la loge berlinoise « Zur Morgenröte ».

Après une phase pilote accessible uniquement aux francs-maçons en 2017, Alec von Graffenried, alors président de la ville de Berne, a solennellement ouvert le Musée Maçonnique Suisse au grand public le 3 novembre 2018.

Les premiers billets de banque en papier libellés en dollars ont été mis en circulation en 1861/1862 pour financer la guerre de Sécession. Au verso, on trouve l'avers et le revers du Grand Sceau des États-Unis, conçu en 1782 par l'écrivain américain Charles Thomson, qui n'était pas franc-maçon. Certains théoriciens du complot croient reconnaître dans les symboles du sceau des signes de la franc-maçonnerie, de l'Ordre des Illuminati ou d'autres puissances supranationales.

Les principes maçonniques de liberté, d'égalité, de fraternité, de tolérance et d'humanité trouvent leurs racines dans le siècle des Lumières européen du 18ème siècle. Ils ont été influencés par les courants philosophiques et politiques de l'époque, notamment par les idées de John Locke et des francs-maçons de Montesquieu et de Rousseau. La franc-maçonnerie a repris ces principes et les a associés à ses idéaux éthiques et humanistes. La liberté, l'égalité et la fraternité, en particulier, ont été reprises plus tard dans la Révolution française, tandis que la tolérance et l'humanité sont restées des valeurs centrales dans la tradition maçonnique.

Pour devenir franc-maçon, il faut contacter une loge ou une grande loge de manière indépendante, car la franc-maçonnerie ne recrute pas activement de membres. Une procédure d'examen comprenant plusieurs entretiens permet de vérifier la motivation et les aptitudes personnelles par rapport aux valeurs maçonniques. Ni l'héritage, ni les relations familiales, ni les moyens financiers ne conduisent à l'admission - seules la personnalité et l'attitude intérieure du candidat sont déterminantes.

Un franc-maçon n'a pas besoin d'être chrétien, mais simplement de croire en une puissance supérieure ou en un principe d'ordre divin. De nombreuses loges comptent des membres de religions très diverses, dont des juifs, des musulmans, des hindous et des bouddhistes. Alors que certains systèmes maçonniques sont d'origine chrétienne, la franc-maçonnerie elle-même n'est pas une organisation religieuse.

L'idée d'une Europe unie n'est pas nouvelle et a été reprise par des penseurs et des francs-maçons tels que William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, et Giuseppe Garibaldi.

Après la Seconde Guerre mondiale, elle a acquis une nouvelle importance, fondée sur les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit. Des précurseurs comme le franc-maçon Winston Churchill, Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi et Ernest Bevin ont fait avancer l'intégration européenne, comme avec la création du Conseil de l'Europe en 1949 ou de la Communauté économique européenne (CEE) en 1957.

La franc-maçonnerie est interdite dans de nombreux États totalitaires parce qu'elle défend la liberté individuelle, l'humanité et la liberté d'expression - des valeurs que les régimes autoritaires considèrent souvent comme des menaces. Comme les loges maçonniques sont indépendantes et n'acceptent aucune influence de l'État, elles sont considérées comme des groupes d'opposition potentiels dans les dictatures. De plus, les régimes totalitaires se méfient de la discrétion et des liens internationaux de la franc-maçonnerie, c'est pourquoi ils la considèrent souvent comme subversive ou hostile à l'État.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), physicien anglais, écrivain et auteur d'histoires policières, qui a inventé les personnages de Sherlock Holmes et du Dr Watson, était membre de la « Phoenix Lodge No. 257 » à Portsmouth.

La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est devenue une devise centrale pendant la Révolution française et reste encore aujourd'hui la devise nationale de la France. Elle reflète des idéaux qui sont également importants pour la franc-maçonnerie, qui prône la liberté personnelle, l'égalité sociale et les liens fraternels.

De nombreux révolutionnaires, dont le marquis de Lafayette ou Joseph-Ignace Guillotin, étaient francs-maçons, mais le mouvement lui-même n'était pas dirigé par la franc-maçonnerie. Au contraire, tous deux partageaient les idées des Lumières et du progrès.

Les valeurs maçonniques sont universelles et basées sur les principes des Lumières, c'est pourquoi elles trouvent un écho dans différents spectres politiques. La liberté, l'égalité et la fraternité parlent aux mouvements libéraux et sociaux, tandis que la tolérance et l'humanité jouent également un rôle dans les idéologies conservatrices et d'inspiration chrétienne. Comme la franc-maçonnerie n'est pas un parti politique mais qu'elle véhicule des principes éthiques, ses valeurs peuvent être reprises et interprétées par différents courants politiques.

La première loge maçonnique asiatique a été fondée à Calcutta, en Inde, en 1729. Le capitaine Ralph Farrwinter, un officier de la Compagnie des Indes orientales, fut nommé Grand Maître provincial pour les Indes orientales et délivra un brevet pour la première loge indienne « East India Arms, No. 72 », basée à Fort William, Calcutta. C'est ainsi que débuta la longue tradition maçonnique sur le continent asiatique.

Même si de nombreux compositeurs célèbres comme Mozart, Clérambault ou Sibelius ont composé de la musique maçonnique ou de la musique pour leurs loges, et qu'elles sont régulièrement jouées dans les loges, il n'existe pas d'hymne maçonnique à proprement parler.

Les sept conseillers fédéraux suivants étaient francs-maçons :

• Jonas Furrer (« Akazia », Winterthur) à partir de 1848
• Henri Druey (« Espérance et Cordialité », Lausanne) dès 1848
• Eugène Borel (« La Bonne Harmonie », Neuchâtel) à partir de 1875
• Louis Ruchonnet (« Liberté », Lausanne) à partir de 1893
• Emil Frey (« Zur Freundschaft und Beständigkeit », Bâle) à partir de 1897
• Marc Ruchet (« Liberté », Lausanne) à partir de 1899
• Adrien Lachenal (« Fidélité et Prudence », Genève) à partir de 1899

Neil Armstrong n'était pas franc-maçon. Buzz Aldrin est membre de « Oak Park Lodge No. 864 » en Alabama, John Glenn était membre de « Concord Lodge No. 688 » en Ohio, Gus Grissom de « Mitchell Lodge No. 228 » en Indiana.