Près de 3'500 membres répartis dans plus de 80 loges font partie de la Grande Loge Suisse Alpina. En outre, environ 1'000 francs-maçons sont membres du Grand Orient de Suisse, de la Grande Loge Féminine de Suisse, de la Grande Loge Mixte de Suisse et du Droit Humain, également mixte.

Les valeurs maçonniques sont universelles et basées sur les principes des Lumières, c'est pourquoi elles trouvent un écho dans différents spectres politiques. La liberté, l'égalité et la fraternité parlent aux mouvements libéraux et sociaux, tandis que la tolérance et l'humanité jouent également un rôle dans les idéologies conservatrices et d'inspiration chrétienne. Comme la franc-maçonnerie n'est pas un parti politique mais qu'elle véhicule des principes éthiques, ses valeurs peuvent être reprises et interprétées par différents courants politiques.

La franc-maçonnerie est une association éthique qui se consacre au développement personnel et aux valeurs humanitaires. Ses structures sont décentralisées et chaque Grande Loge agit de manière indépendante, sans direction mondiale supérieure. De plus, ses principes sont accessibles au public et ses membres sont issus de milieux sociaux très différents, ce qui rendrait contradictoire l'idée d'une structure de pouvoir dirigée de manière centralisée.

La franc-maçonnerie est considérée comme une société secrète, car elle ne rend pas publiques les expériences personnelles et les échanges entre ses membres, ni ses rituels et symboles. Cette discrétion vise à protéger le développement individuel et la liberté d'expression au sein de la loge. En même temps, ses valeurs et ses objectifs peuvent être consultés publiquement, ce qui en fait une communauté discrète plutôt qu'une société secrète.

Il n'existe aucune preuve historique que Napoléon Bonaparte était lui-même franc-maçon. Cependant, il avait des liens étroits avec la franc-maçonnerie, son père et plusieurs de ses frères en étaient membres. Durant son règne, il a encouragé la franc-maçonnerie en Europe en la sortant du secret et en réunissant les loges françaises sous le Grand Orient de France.

Le Temple de Salomon est l'image doctrinale des francs-maçons. Les francs-maçons construisent un temple qui est encore inachevé. C'est le temple de l'humanité, symbole d'un monde où les hommes, dans toute la diversité de leurs cultures et de leurs visions du monde, vivent en paix dans un esprit de tolérance.

L'équerre représente la droiture et la justice, tandis que le compas incarne la force unificatrice de l'amour fraternel qui unit le franc-maçon à tous les hommes.

La franc-maçonnerie n'est ni une secte ni une religion, car elle ne connaît pas de dogmes, de promesses de salut ou de croyances contraignantes. Elle n'exige pas de ses membres qu'ils adhèrent à une religion particulière, mais encourage la liberté spirituelle individuelle et l'auto-perfectionnement éthique. Elle utilise des symboles et des représentations allégoriques pour la formation morale et philosophique.

La franc-maçonnerie se divise traditionnellement en trois grades : Apprenti, Compagnon et Maître. Le grade d'Apprenti représente le début du voyage maçonnique et le travail sur soi-même, tandis que le grade de Compagnon symbolise le développement et la quête de la connaissance. Le grade de Maître marque l'achèvement de la formation maçonnique de base.

Depuis la création de la fonction en 1789, 45 personnes ont occupé le poste de président des États-Unis. Parmi eux, 15 étaient des francs-maçons avérés, en commençant par George Washington en tant que premier président. Le dernier franc-maçon incontesté parmi eux était Gerald Ford. Ronald Reagan a reçu une adhésion honorifique en 1988 et Joe Biden a été proclamé « Mason at Sight » par le Prince Hall Grand Lodge of South Carolina en 2025, bien que la question de savoir s'il a réellement accepté cette adhésion soit controversée.

Dans la franc-maçonnerie, la lumière représente symboliquement la connaissance, la vérité et l'illumination spirituelle. Un frère nouvellement admis est appelé un chercheur de lumière, car il passe symboliquement de l'obscurité de l'ignorance à la lumière de la connaissance. L'initiation rituelle à la lumière marque le début de son parcours maçonnique, au cours duquel il travaille sur lui-même par la connaissance, la recherche éthique et l'introspection. Ce motif de l'illumination traverse toute la franc-maçonnerie et se reflète dans ses rituels, ses symboles et ses enseignements.

L'engagement caritatif des francs-maçons se traduit par des dons et des soutiens réguliers à des œuvres caritatives, collectés lors des réunions de loges. De nombreuses loges soutiennent des projets sociaux, des initiatives éducatives ou des organisations à but non lucratif au niveau local, régional ou international. Il s'agit d'une aide discrète, sans autopromotion publique ni intention missionnaire.

« La Flûte enchantée » contient de nombreux symboles et thèmes inspirés de la franc-maçonnerie. Les personnages de Sarastro et de ses prêtres représentent la sagesse, l'humanité et les lumières, tandis que la Reine de la nuit représente les ténèbres et la superstition. Tamino, le héros de l'opéra, doit passer par des épreuves de feu et d'eau, ce qui représente son processus de maturation intérieure et sa quête de vérité. La musique reflète également ce symbolisme, notamment par le motif récurrent du chiffre trois et le martèlement rythmique de l'ouverture, qui évoque le travail manuel.

L'aria de Sarastro « Dans ces salles sacrées, on ne connaît pas la vengeance » est bien connue, comme quintessence et guide moral pour tous les travaux de temple dans les loges maçonniques.

Dès le XVIIIe siècle, des femmes ont été admises dans des loges dites d'adoption, avec un rituel d'initiation maçonnique, surtout dans les milieux aristocratiques. Avec la Révolution française et l'idée d'égalité, des loges mixtes ont également vu le jour, dans lesquelles les femmes étaient rituellement admises dans des loges masculines. Depuis lors, il existe dans le monde entier des loges exclusivement féminines et des loges mixtes à côté des loges masculines traditionnelles.

Même si de nombreux compositeurs célèbres comme Mozart, Clérambault ou Sibelius ont composé de la musique maçonnique ou de la musique pour leurs loges, et qu'elles sont régulièrement jouées dans les loges, il n'existe pas d'hymne maçonnique à proprement parler.

Bien que la fondation du prix Nobel présente certains parallèles avec les idéaux maçonniques, Alfred Nobel (1833-1896) n'était pas lui-même membre d'une loge.

Gustave Eiffel (1832-1923) était membre d'une loge du Grand Orient de France, Theodor Tobler (1876-1941) était membre de la loge bernoise « Zur Hoffnung » et André Citroën (1878-1935) de la loge « La Philosophie positive » du Grand Orient de France.

La franc-maçonnerie moderne est née des confréries de tailleurs de pierre des chantiers de cathédrales de la fin du Moyen Âge, qui respectaient des règles d'artisanat opérationnelles et des rituels symboliques.

En revanche, les cultes à mystères de l'Égypte ancienne sont issus de traditions d'initiation religieuse sans lien direct avec la franc-maçonnerie. L'Ordre du Temple, un ordre de chevalerie médiéval à caractère militaire et religieux, n'a pas non plus de continuité historique démontrable avec la franc-maçonnerie. De même, il n'existe aucun lien direct avec l'Ordre de la Jarretière, un ordre de chevalerie britannique élitiste dont la structure aristocratique et les objectifs diffèrent fondamentalement de l'idée maçonnique d'égalité.

Après une phase pilote accessible uniquement aux francs-maçons en 2017, Alec von Graffenried, alors président de la ville de Berne, a solennellement ouvert le Musée Maçonnique Suisse au grand public le 3 novembre 2018.

Neil Armstrong n'était pas franc-maçon. Buzz Aldrin est membre de « Oak Park Lodge No. 864 » en Alabama, John Glenn était membre de « Concord Lodge No. 688 » en Ohio, Gus Grissom de « Mitchell Lodge No. 228 » en Indiana.

Les loges maçonniques sont organisées en tant qu'associations et sont régies par les lois nationales sur les associations. Elles sont principalement financées par les cotisations des membres, qui servent à couvrir les frais courants tels que le loyer ou l'administration. En outre, elles peuvent être soutenues par des dons ou des legs, qui sont souvent utilisés à des fins caritatives ou pour l'entretien des bâtiments de la loge. Un élément central de chaque réunion est en outre la collecte de fonds à des fins caritatives, qui permet de soutenir des projets caritatifs et des organisations d'aide.

L'idée d'une Europe unie n'est pas nouvelle et a été reprise par des penseurs et des francs-maçons tels que William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, et Giuseppe Garibaldi.

Après la Seconde Guerre mondiale, elle a acquis une nouvelle importance, fondée sur les droits de l'homme, la démocratie et l'État de droit. Des précurseurs comme le franc-maçon Winston Churchill, Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi et Ernest Bevin ont fait avancer l'intégration européenne, comme avec la création du Conseil de l'Europe en 1949 ou de la Communauté économique européenne (CEE) en 1957.

La « Grande Loge Suisse Alpina » a été fondée en 1844 par 15 loges suisses comme leur organisation faîtière et est l'une des rares grandes loges nationales à porter un nom propre.

Johannes Brahms n'était pas franc-maçon. Franz Liszt appartenait en revanche à la loge « Zur Einigkeit » de Francfort, Jean Sibelius à la loge finlandaise n° 1 « Suomi Lodge n° 1 » et Clérambault à la loge parisienne « Coustos-Villeroy ».

Une condition essentielle à la création de la Grande Loge Suisse Alpina en 1844 par les loges fondatrices était que les loges puissent conserver leurs rituels, c'est-à-dire la liberté rituelle, encore inhabituelle aujourd'hui, d'un point de vue international.

Il n'y a pas de Grandes Loges de district en Suisse et chaque loge accomplit son rituel dans la langue qui lui convient. La nationalité ne joue aucun rôle pour l'adhésion à une loge, la seule condition est de travailler ou de résider en Suisse.