La « Grande Loge Suisse Alpina » a été fondée en 1844 par 15 loges suisses comme leur organisation faîtière et est l'une des rares grandes loges nationales à porter un nom propre.

La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est devenue une devise centrale pendant la Révolution française et reste encore aujourd'hui la devise nationale de la France. Elle reflète des idéaux qui sont également importants pour la franc-maçonnerie, qui prône la liberté personnelle, l'égalité sociale et les liens fraternels.

De nombreux révolutionnaires, dont le marquis de Lafayette ou Joseph-Ignace Guillotin, étaient francs-maçons, mais le mouvement lui-même n'était pas dirigé par la franc-maçonnerie. Au contraire, tous deux partageaient les idées des Lumières et du progrès.

L'Église catholique romaine interdit à ses fidèles d'adhérer à la franc-maçonnerie, car elle considère ses principes comme incompatibles avec la doctrine de l'Église. La déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi de 1983 souligne que les catholiques qui deviennent francs-maçons vivent en état de péché grave et ne sont pas admis à la sainte communion. L'accusation principale porte sur la vision maçonnique du monde, considérée comme relativiste et contraire à la vérité exclusive de l'Église.

Johannes Brahms n'était pas franc-maçon. Franz Liszt appartenait en revanche à la loge « Zur Einigkeit » de Francfort, Jean Sibelius à la loge finlandaise n° 1 « Suomi Lodge n° 1 » et Clérambault à la loge parisienne « Coustos-Villeroy ».

Les Illuminati (du latin illuminati - « ceux qui sont éclairés ») étaient un ordre éphémère fondé par Adam Weishaupt à Ingolstadt en 1776. Leur objectif était de créer une société dans laquelle la domination de l'homme sur l'homme serait superflue, grâce à l'éducation et au perfectionnement moral. L'Ordre n'a existé que jusqu'en 1785, date à laquelle il a été interdit dans l'Electorat de Bavière.

Dès le XVIIIe siècle, des femmes ont été admises dans des loges dites d'adoption, avec un rituel d'initiation maçonnique, surtout dans les milieux aristocratiques. Avec la Révolution française et l'idée d'égalité, des loges mixtes ont également vu le jour, dans lesquelles les femmes étaient rituellement admises dans des loges masculines. Depuis lors, il existe dans le monde entier des loges exclusivement féminines et des loges mixtes à côté des loges masculines traditionnelles.

Dans la franc-maçonnerie, la pierre rugueuse symbolise la personnalité imparfaite et naturelle d'un individu, qui doit être affinée par un travail sur soi-même. Tout comme une pierre est taillée et lissée pour s'intégrer à un édifice, le franc-maçon doit façonner et améliorer ses traits de caractère. Ce processus symbolique représente le développement personnel, la formation éthique et la recherche constante de la connaissance (de soi) et du perfectionnement.

La franc-maçonnerie se divise traditionnellement en trois grades : Apprenti, Compagnon et Maître. Le grade d'Apprenti représente le début du voyage maçonnique et le travail sur soi-même, tandis que le grade de Compagnon symbolise le développement et la quête de la connaissance. Le grade de Maître marque l'achèvement de la formation maçonnique de base.

Le secret maçonnique ne réside pas dans un savoir caché, mais dans l'expérience personnelle du rituel d'initiation, que chaque frère vit et interprète individuellement. Par le biais de symboles, de rituels et d'une réflexion intérieure, il en résulte une connaissance profonde qui ne peut être entièrement exprimée par des mots et qui ne peut être comprise que par une expérience personnelle. Ce « secret » n'est donc pas quelque chose qui peut être transmis, mais quelque chose que chaque franc-maçon découvre pour lui-même.

Dans la franc-maçonnerie, la lumière représente symboliquement la connaissance, la vérité et l'illumination spirituelle. Un frère nouvellement admis est appelé un chercheur de lumière, car il passe symboliquement de l'obscurité de l'ignorance à la lumière de la connaissance. L'initiation rituelle à la lumière marque le début de son parcours maçonnique, au cours duquel il travaille sur lui-même par la connaissance, la recherche éthique et l'introspection. Ce motif de l'illumination traverse toute la franc-maçonnerie et se reflète dans ses rituels, ses symboles et ses enseignements.

Jonas Furrer a été le premier président de la Confédération suisse moderne à partir de 1848 et le premier grand orateur au directoire de la Grande Loge Suisse Alpina, fondée en 1844. Hottinger fut le premier Grand Maître, Druey était franc-maçon mais ne siégeait pas au directoire de la Grande Loge, et Munzinger n'était pas franc-maçon.

Même si l'essence de la franc-maçonnerie est traitée dans les conversations de « La Montagne magique » de Thomas Mann, Mann lui-même n'était pas franc-maçon.

Carl von Ossietzky était membre de la loge hambourgeoise « Menschentum », Lessing de la loge hambourgeoise « Zu den drei Rosen » et Tucholsky de la loge berlinoise « Zur Morgenröte ».

Le Temple de Salomon est l'image doctrinale des francs-maçons. Les francs-maçons construisent un temple qui est encore inachevé. C'est le temple de l'humanité, symbole d'un monde où les hommes, dans toute la diversité de leurs cultures et de leurs visions du monde, vivent en paix dans un esprit de tolérance.

Les loges maçonniques sont organisées en tant qu'associations et sont régies par les lois nationales sur les associations. Elles sont principalement financées par les cotisations des membres, qui servent à couvrir les frais courants tels que le loyer ou l'administration. En outre, elles peuvent être soutenues par des dons ou des legs, qui sont souvent utilisés à des fins caritatives ou pour l'entretien des bâtiments de la loge. Un élément central de chaque réunion est en outre la collecte de fonds à des fins caritatives, qui permet de soutenir des projets caritatifs et des organisations d'aide.

Un « homme libre et de bonnes moeurs » signifie qu'un franc-maçon doit être personnellement et juridiquement libre, c'est-à-dire qu'il doit adhérer à la fraternité de sa propre volonté. « De bonnes moeurs » fait référence au fait qu'il doit avoir un caractère irréprochable et mener une vie moralement ordonnée. Ces exigences visaient à garantir que seuls des hommes intègres et responsables soient admis dans la confrérie.

Le fils d'un franc-maçon est effectivement appelé Lufton (ou Lewis), du nom d'un outil de tailleur de pierre qui soulève les pierres lourdes, ce qui symbolise le fait qu'il transmet les idéaux de son père et poursuit le travail maçonnique.

Le Directoire, en tant que comité de la Grande Loge, est réélu tous les 4 ans par l'assemblée des délégués de toutes les loges suisses.

Dans « Guerre et Paix », Léon Tolstoï décrit la franc-maçonnerie russe à l'époque des guerres napoléoniennes et la relie à la quête de sens de son protagoniste, Pierre Besuchow. Au cours d'un voyage, Pierre rencontre le franc-maçon Osip Alexeïevitch Basdjev, qui le familiarise avec les idées de l'Alliance.

Tolstoï décrit de manière particulièrement impressionnante l'admission solennelle de Pierre dans la loge, qui s'accompagne d'épreuves symboliques et de discussions profondes sur la vérité et la connaissance. Ce passage reflète l'intérêt de Tolstoï pour les questions philosophiques et spirituelles et montre la franc-maçonnerie comme une voie de développement intérieur.

« La Flûte enchantée » contient de nombreux symboles et thèmes inspirés de la franc-maçonnerie. Les personnages de Sarastro et de ses prêtres représentent la sagesse, l'humanité et les lumières, tandis que la Reine de la nuit représente les ténèbres et la superstition. Tamino, le héros de l'opéra, doit passer par des épreuves de feu et d'eau, ce qui représente son processus de maturation intérieure et sa quête de vérité. La musique reflète également ce symbolisme, notamment par le motif récurrent du chiffre trois et le martèlement rythmique de l'ouverture, qui évoque le travail manuel.

L'aria de Sarastro « Dans ces salles sacrées, on ne connaît pas la vengeance » est bien connue, comme quintessence et guide moral pour tous les travaux de temple dans les loges maçonniques.

Le crâne dans la franc-maçonnerie symbolise, en tant que memento mori, le caractère éphémère de la vie humaine et rappelle aux frères que leur existence est finie. Comme la franc-maçonnerie n'est pas une religion et ne fait pas de promesses sur l'au-delà, le franc-maçon est encouragé à agir ici et maintenant. Ce symbolisme doit l'encourager à mener une vie consciente et vertueuse et à placer la sagesse et l'humanité au-dessus de l'éphémère matériel.

L'engagement caritatif des francs-maçons se traduit par des dons et des soutiens réguliers à des œuvres caritatives, collectés lors des réunions de loges. De nombreuses loges soutiennent des projets sociaux, des initiatives éducatives ou des organisations à but non lucratif au niveau local, régional ou international. Il s'agit d'une aide discrète, sans autopromotion publique ni intention missionnaire.

La franc-maçonnerie n'est ni une secte ni une religion, car elle ne connaît pas de dogmes, de promesses de salut ou de croyances contraignantes. Elle n'exige pas de ses membres qu'ils adhèrent à une religion particulière, mais encourage la liberté spirituelle individuelle et l'auto-perfectionnement éthique. Elle utilise des symboles et des représentations allégoriques pour la formation morale et philosophique.

La franc-maçonnerie se compose de différentes obédiences (grandes loges), organisées indépendamment les unes des autres et qui pratiquent des rituels et des traditions différents. Certaines mettent l'accent sur les aspects spirituels et philosophiques, tandis que d'autres sont plus engagées dans la société. Il existe également des obédiences purement masculines, purement féminines et mixtes, qui diffèrent dans leur structure et leur orientation, mais qui partagent toutes le principe fondamental du travail maçonnique sur soi-même et sur la société.

Une condition essentielle à la création de la Grande Loge Suisse Alpina en 1844 par les loges fondatrices était que les loges puissent conserver leurs rituels, c'est-à-dire la liberté rituelle, encore inhabituelle aujourd'hui, d'un point de vue international.

Il n'y a pas de Grandes Loges de district en Suisse et chaque loge accomplit son rituel dans la langue qui lui convient. La nationalité ne joue aucun rôle pour l'adhésion à une loge, la seule condition est de travailler ou de résider en Suisse.

Depuis la création de la fonction en 1789, 45 personnes ont occupé le poste de président des États-Unis. Parmi eux, 15 étaient des francs-maçons avérés, en commençant par George Washington en tant que premier président. Le dernier franc-maçon incontesté parmi eux était Gerald Ford. Ronald Reagan a reçu une adhésion honorifique en 1988 et Joe Biden a été proclamé « Mason at Sight » par le Prince Hall Grand Lodge of South Carolina en 2025, bien que la question de savoir s'il a réellement accepté cette adhésion soit controversée.