Folgende sieben Bundesräte waren Freimaurer:

• Jonas Furrer («Akazia», Winterthur) ab 1848
• Henri Druey («Espérance et Cordialité», Lausanne) ab 1848
• Eugène Borel («La Bonne Harmonie», Neuchâtel) ab 1875
• Louis Ruchonnet («Liberté», Lausanne) ab 1893
• Emil Frey («Zur Freundschaft und Beständigkeit», Basel) ab 1897
• Marc Ruchet («Liberté», Lausanne) ab 1899
• Adrien Lachenal («Fidélité et Prudence», Genf) ab 1899

Das Winkelmass steht für Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit, während der Zirkel die verbindende Kraft der brüderlichen Liebe verkörpert, die den Freimaurer mit allen Menschen vereinigt.

Jonas Furrer war der erste Bundespräsident der modernen Schweiz ab 1848 und erster Grossredner im Direktorium der 1844 gegründeten Schweizerischen Grossloge Alpina. Hottinger war der erste Grossmeister, Druey war Freimaurer, aber nicht im Direktorium der Grossloge, und Munzinger war nicht Freimaurer.

In «Krieg und Frieden» beschreibt Leo Tolstoi die russische Freimaurerei zur Zeit der Napoleonischen Kriege und verknüpft sie mit der Sinnsuche seines Protagonisten Pierre Besuchow.

Während einer Reise begegnet Pierre dem Freimaurer Osip Alexejewitsch Basdjejew, der ihn mit den Ideen des Bundes vertraut macht. Besonders eindrucksvoll schildert Tolstoi die feierliche Aufnahme Pierres in die Loge, die mit symbolischen Prüfungen und tiefgründigen Gesprächen über Wahrheit und Erkenntnis verbunden ist. Diese Passage spiegelt Tolstois Interesse an philosophischen und spirituellen Fragen wider und zeigt die Freimaurerei als einen Weg der inneren Entwicklung.

Der raue Stein symbolisiert in der Freimaurerei die unvollkommene, natürliche Persönlichkeit eines Menschen, die durch Arbeit an sich selbst veredelt werden soll. So wie ein Stein behauen und geglättet wird, um in ein Bauwerk zu passen, soll der Freimaurer seine Charaktereigenschaften formen und verbessern. Dieser symbolische Prozess steht für persönliche Entwicklung, ethische Bildung und die stetige Suche nach (Selbst-)Erkenntnis und Vervollkommnung.

Die Freimaurerei ist weder eine Sekte noch eine Ersatzreligion, da sie keine Dogmen, Heilsversprechen oder verpflichtenden Glaubenssätze kennt. Sie verlangt von ihren Mitgliedern keine bestimmten religiösen Bekenntnisse, sondern fördert individuelle geistige Freiheit und ethische Selbstvervollkommnung. Sie nutzt Symbole und allegorische Darstellungen zur moralischen und philosophischen Schulung.

Knapp 3'500 Mitglieder in über 80 Logen gehören der Schweizerischen Grossloge Alpina an. Zusätzlich sind rund 1'000 Freimaurer:innen Mitglieder des Grand Orient de Suisse, der Grand Loge Féminine de Suisse, der Grande Loge Mixte de Suisse und dem ebenfalls gemischtgeschlechtlichen Droit Humain.

«Die Zauberflöte» enthält zahlreiche Symbole und Themen, die an die Freimaurerei angelehnt sind. Die Figuren Sarastro und seine Priester stehen für Weisheit, Menschlichkeit und Aufklärung, während die Königin der Nacht für Dunkelheit und Aberglauben steht.

Tamino, der Held der Oper, muss Prüfungen durch Feuer und Wasser bestehen, was für seinen inneren Reifungsprozess und die Suche nach Wahrheit steht. Auch die Musik spiegelt diese Symbolik wider, etwa durch das wiederkehrende Motiv der Zahl Drei und das rhythmische Hämmern in der Ouvertüre, das an handwerkliche Arbeit erinnert. Bekannt ist die Arie des Sarastro «In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht», als Quintessenz und moralischer Wegweiser für alle Tempelarbeiten in Freimaurerlogen.

Die erste asiatische Freimaurerloge wurde 1729 in Kalkutta, Indien, gegründet. Captain Ralph Farrwinter, ein Offizier der East India Company, wurde zum Provinzial-Grossmeister für Ostindien ernannt und erteilte das Patent für die erste indische Loge „East India Arms, No. 72“ mit Sitz in Fort William, Kalkutta. Damit begann die lange freimaurerische Tradition auf dem asiatischen Kontinent.

Ein «freier Mann von gutem Ruf» bedeutet, dass ein Freimaurer persönlich und rechtlich frei sein muss, also aus eigenem Willen der Bruderschaft beitritt. Der «gute Ruf» verweist darauf, dass er einen untadeligen Charakter haben und ein sittlich geordnetes Leben führen soll. Diese Anforderungen sollten sicherstellen, dass nur integre und verantwortungsbewusste Männer in den Bund aufgenommen werden.

Der Sohn eines Freimaurers wird tatsächlich Lufton (oder Lewis) genannt, nach einem Steinmetzwerkzeug, das schwere Steine hebt, was symbolisch dafür steht, dass er die Ideale seines Vaters weiterträgt und die freimaurerische Arbeit fortführt.

Die römisch-katholische Kirche verbietet ihren Gläubigen die Mitgliedschaft in der Freimaurerei, da sie deren Prinzipien als unvereinbar mit der kirchlichen Lehre ansieht. In der Erklärung der Glaubenskongregation von 1983 wird betont, dass Katholiken, die Freimaurer werden, in einem Zustand schwerer Sünde leben und nicht zur heiligen Kommunion zugelassen sind. Der Hauptvorwurf liegt in der freimaurerischen Weltanschauung, die als relativistisch betrachtet wird und der exklusiven Wahrheit der Kirche widerspreche.

Das karitative Engagement der Freimaurer zeigt sich in regelmässigen Spenden und in der Unterstützung wohltätiger Zwecke, für die bei den Logentreffen gesammelt wird. Viele Logen fördern soziale Projekte, Bildungsinitiativen oder gemeinnützige Organisationen auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene. Dabei steht die Hilfe im Stillen im Vordergrund, ohne öffentliche Selbstdarstellung oder missionarische Absichten.

Auch wenn in den Gesprächen in Thomas Manns «Der Zauberberg» das Wesen der Freimaurerei behandelt wird, so war Mann selber nicht Freimaurer.

Carl von Ossietzky war Mitglied in der Hamburger Loge «Menschentum», Lessing in der Hamburger Loge «Zu den drei Rosen» und Tucholsky in der Berliner Loge «Zur Morgenröte».

Auch wenn viele berühmte Komponisten wie Mozart, Clérambault oder Sibelius freimaurerische Musik oder Musik für ihre Logen komponiert haben, und diese auch regelmässig in den Logen gespielt werden, gibt es keine eigentliche freimaurerische Hymne.

Bereits im 18. Jahrhundert wurden Frauen in so genannte Adoptionslogen mit einem freimaurerischen Einweihungsritual aufgenommen, vor allem im adeligen Umfeld. Mit der Französischen Revolution und dem Gleichheitsgedanken entstanden zudem gemischte Logen, in denen Frauen rituell in Männerlogen aufgenommen wurden. Seither gibt es weltweit sowohl reine Frauenlogen als auch gemischte Logen neben den traditionellen Männerlogen.

Das Motto «Liberté, Égalité, Fraternité» (Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit) wurde während der Französischen Revolution zu einem zentralen Leitspruch und ist bis heute das Staatsmotto Frankreichs. Es spiegelt Ideale wider, die auch in der Freimaurerei von Bedeutung sind, da diese sich für persönliche Freiheit, soziale Gleichheit und brüderliche Verbundenheit einsetzt. Viele Revolutionäre, darunter der Marquis de Lafayette oder Joseph-Ignace Guillotin, waren Freimaurer, doch die Bewegung selbst war nicht von der Freimaurerei gesteuert, sondern teilte sich mit dieser lediglich die Ideen der Aufklärung und des Fortschritts.

Das freimaurerische Geheimnis liegt nicht in verborgenem Wissen, sondern in der persönlichen Erfahrung des Initiationsrituals, das jeder Bruder individuell erlebt und deutet. Durch Symbole, Rituale und innere Reflexion entsteht eine tiefgehende, nicht vollständig in Worte fassbare Erkenntnis, die nur durch eigenes Erleben verstanden werden kann. Dieses «Geheimnis» ist daher nicht etwas, das weitergegeben werden kann, sondern etwas, das jeder Freimaurer für sich selbst entdeckt.

Die Illuminaten (lat. illuminati – „die Erleuchteten“) waren ein kurzlebiger Orden, der 1776 von Adam Weishaupt in Ingolstadt gegründet wurde. Ihr Ziel war es, durch Aufklärung und moralische Vervollkommnung eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Herrschaft von Menschen über Menschen überflüssig wird. Der Orden bestand nur bis 1785, dann wurde er im Kurfürstentum Bayern verboten.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) englischer Physiker, Schriftsteller und Detektivgeschichtenschreiber, welcher die literarischen Figuren des Sherlock Holmes und des Dr. Watson erfand, war Mitglied der «Phoenix Lodge No. 257» in Portsmouth.

Die Freimaurerei besteht aus verschiedenen Obödienzen (Grosslogen), die unabhängig voneinander organisiert sind und unterschiedliche Rituale sowie Traditionen pflegen. Einige legen den Schwerpunkt auf spirituelle und philosophische Aspekte, während andere stärker gesellschaftlich engagiert sind. Zudem gibt es rein männliche, rein weibliche sowie gemischte Obödienzen, die sich in ihrer Struktur und Ausrichtung unterscheiden, aber alle das grundlegende Prinzip der freimaurerischen Arbeit an sich selbst und an der Gesellschaft teilen.

Ein Freimaurer muss kein Christ sein, sondern lediglich an ein höheres Wesen oder ein Prinzip göttlicher Ordnung glauben. In vielen Logen sind Mitglieder unterschiedlichster Religionen vertreten, darunter Juden, Muslime, Hindus und Buddhisten. Während einige freimaurerische Systeme christlichen Ursprungs sind, ist die Freimaurerei selbst überkonfessionell und keine religiöse Organisation.

Die Freimaurerei gliedert sich traditionell in drei Grade: Lehrling, Geselle und Meister. Der Lehrlingsgrad steht für den Beginn der freimaurerischen Reise und die Arbeit an sich selbst, während der Gesellengrad die Weiterentwicklung und das Streben nach Wissen symbolisiert. Der Meistergrad markiert die Vollendung der grundlegenden freimaurerischen Ausbildung.

Die Freimaurerei ist in vielen totalitären Staaten verboten, weil sie für individuelle Freiheit, Humanität und freie Meinungsbildung eintritt – Werte, die autoritäre Regimes oft als Bedrohung ansehen. Da Freimaurerlogen unabhängig sind und keinen staatlichen Einfluss akzeptieren, gelten sie in Diktaturen als potenzielle Oppositionsgruppen. Zudem misstrauen totalitäre Regimes der Diskretion und den internationalen Verbindungen der Freimaurerei, weshalb sie sie oft als subversiv oder staatsfeindlich einstufen.

Johannes Brahms war nicht Freimaurer. Franz Liszt gehörte hingegen der Loge «Zur Einigkeit» in Frankfurt an, Jean Sibelius der Finnischen Loge Nr. 1 «Suomi Lodge No. 1» und Clérambault der Pariser Loge «Coustos-Villeroy».