Die römisch-katholische Kirche verbietet ihren Gläubigen die Mitgliedschaft in der Freimaurerei, da sie deren Prinzipien als unvereinbar mit der kirchlichen Lehre ansieht. In der Erklärung der Glaubenskongregation von 1983 wird betont, dass Katholiken, die Freimaurer werden, in einem Zustand schwerer Sünde leben und nicht zur heiligen Kommunion zugelassen sind. Der Hauptvorwurf liegt in der freimaurerischen Weltanschauung, die als relativistisch betrachtet wird und der exklusiven Wahrheit der Kirche widerspreche.

Das Kapitol in Washington, D.C. wurde ursprünglich von William Thornton entworfen, von Benjamin Latrobe gebaut und später von Thomas Walter ergänzt; alle drei waren Freimaurer.

Die Grundsteinlegung des Kapitols in Washington D.C. vollzog Präsident George Washington 1793 nach freimaurerischem Ritus. Dabei wurde ihm durch den Marquis de La Fayette feierlich der für ihn angefertigte Freimaurerschurz der Grossloge von Maryland überreicht.

«Die Zauberflöte» enthält zahlreiche Symbole und Themen, die an die Freimaurerei angelehnt sind. Die Figuren Sarastro und seine Priester stehen für Weisheit, Menschlichkeit und Aufklärung, während die Königin der Nacht für Dunkelheit und Aberglauben steht.

Tamino, der Held der Oper, muss Prüfungen durch Feuer und Wasser bestehen, was für seinen inneren Reifungsprozess und die Suche nach Wahrheit steht. Auch die Musik spiegelt diese Symbolik wider, etwa durch das wiederkehrende Motiv der Zahl Drei und das rhythmische Hämmern in der Ouvertüre, das an handwerkliche Arbeit erinnert. Bekannt ist die Arie des Sarastro «In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht», als Quintessenz und moralischer Wegweiser für alle Tempelarbeiten in Freimaurerlogen.

Die Freimaurerei ist in vielen totalitären Staaten verboten, weil sie für individuelle Freiheit, Humanität und freie Meinungsbildung eintritt – Werte, die autoritäre Regimes oft als Bedrohung ansehen. Da Freimaurerlogen unabhängig sind und keinen staatlichen Einfluss akzeptieren, gelten sie in Diktaturen als potenzielle Oppositionsgruppen. Zudem misstrauen totalitäre Regimes der Diskretion und den internationalen Verbindungen der Freimaurerei, weshalb sie sie oft als subversiv oder staatsfeindlich einstufen.

Jonas Furrer war der erste Bundespräsident der modernen Schweiz ab 1848 und erster Grossredner im Direktorium der 1844 gegründeten Schweizerischen Grossloge Alpina. Hottinger war der erste Grossmeister, Druey war Freimaurer, aber nicht im Direktorium der Grossloge, und Munzinger war nicht Freimaurer.

Die erste asiatische Freimaurerloge wurde 1729 in Kalkutta, Indien, gegründet. Captain Ralph Farrwinter, ein Offizier der East India Company, wurde zum Provinzial-Grossmeister für Ostindien ernannt und erteilte das Patent für die erste indische Loge „East India Arms, No. 72“ mit Sitz in Fort William, Kalkutta. Damit begann die lange freimaurerische Tradition auf dem asiatischen Kontinent.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) englischer Physiker, Schriftsteller und Detektivgeschichtenschreiber, welcher die literarischen Figuren des Sherlock Holmes und des Dr. Watson erfand, war Mitglied der «Phoenix Lodge No. 257» in Portsmouth.

Die Freimaurerei gilt als verschwiegene Gesellschaft, weil sie die persönlichen Erfahrungen und den Austausch unter den Mitgliedern sowie ihre Rituale und Symbole nicht öffentlich macht. Diese Diskretion dient dem Schutz der individuellen Entwicklung und der freien Meinungsäusserung innerhalb der Loge. Gleichzeitig sind ihre Werte und Ziele öffentlich einsehbar, weshalb sie keine Geheimgesellschaft, sondern eine diskrete Gemeinschaft ist.

John Wayne war Mitglied der Marion McDaniel Lodge No 56, in Tucson, Arizona.

Die ersten Dollar-Banknoten aus Papier wurden in den Jahren 1861/1862 in Umlauf gebracht, um den Sezessionskrieg zu finanzieren. Auf der Rückseite sind Vorder- und Rückseite des Grossen Siegels der Vereinigten Staaten abgebildet, welches 1782 vom US-Schriftsteller Charles Thomson gestaltet wurde, der nicht Freimaurer war. Manche Verschwörungstheoretiker glauben in den Symbolen des Siegels Zeichen der Freimaurer, des Ordens der Illuminaten oder anderer überstaatlicher Mächte zu erkennen.

Ein Freimaurer muss kein Christ sein, sondern lediglich an ein höheres Wesen oder ein Prinzip göttlicher Ordnung glauben. In vielen Logen sind Mitglieder unterschiedlichster Religionen vertreten, darunter Juden, Muslime, Hindus und Buddhisten. Während einige freimaurerische Systeme christlichen Ursprungs sind, ist die Freimaurerei selbst überkonfessionell und keine religiöse Organisation.

In «Krieg und Frieden» beschreibt Leo Tolstoi die russische Freimaurerei zur Zeit der Napoleonischen Kriege und verknüpft sie mit der Sinnsuche seines Protagonisten Pierre Besuchow.

Während einer Reise begegnet Pierre dem Freimaurer Osip Alexejewitsch Basdjejew, der ihn mit den Ideen des Bundes vertraut macht. Besonders eindrucksvoll schildert Tolstoi die feierliche Aufnahme Pierres in die Loge, die mit symbolischen Prüfungen und tiefgründigen Gesprächen über Wahrheit und Erkenntnis verbunden ist. Diese Passage spiegelt Tolstois Interesse an philosophischen und spirituellen Fragen wider und zeigt die Freimaurerei als einen Weg der inneren Entwicklung.

Am 24. Juni 1717 fanden sich erstmalig vier Logen in der Taverne «Zur Gans und zum Bratrost» im Kirchspiel von St. Paul in London zur Gründung der «Grossloge von London und Westminster» zusammen.

Folgende sieben Bundesräte waren Freimaurer:

• Jonas Furrer («Akazia», Winterthur) ab 1848
• Henri Druey («Espérance et Cordialité», Lausanne) ab 1848
• Eugène Borel («La Bonne Harmonie», Neuchâtel) ab 1875
• Louis Ruchonnet («Liberté», Lausanne) ab 1893
• Emil Frey («Zur Freundschaft und Beständigkeit», Basel) ab 1897
• Marc Ruchet («Liberté», Lausanne) ab 1899
• Adrien Lachenal («Fidélité et Prudence», Genf) ab 1899

Um Freimaurer zu werden, muss man sich selbstständig bei einer Loge oder Grossloge melden, da die Freimaurerei nicht aktiv um Mitglieder wirbt. In einem Prüfungsverfahren mit mehreren Gesprächen werden die Motivation und die persönliche Eignung in Bezug auf die freimaurerischen Werte geprüft. Weder Erbe noch familiäre Beziehungen oder finanzielle Mittel führen zur Aufnahme – entscheidend sind allein die Persönlichkeit und die innere Einstellung des Kandidaten.

Auch wenn die Stiftung des Nobelpreises gewisse Parallelen zu freimaurerischen Idealen aufweist, war Alfred Nobel (1833-1896) selbst nicht Logenmitglied.

Gustave Eiffel (1832-1923) war Mitglied einer Loge des Grand Orient de France, Theodor Tobler (1876-1941) war Mitglied der Berner Loge «Zur Hoffnung» und André Citroën (1878-1935) der Loge «La Philosophie positive» des Grand Orient de France.

Neil Armstrong war nicht Freimaurer. Buzz Aldrin ist Mitglied der «Oak Park Lodge No. 864» in Alabama, John Glenn war Mitglied der «Concord Lodge No. 688» in Ohio, Gus Grissom der «Mitchell Lodge No. 228» in Indiana.

Der raue Stein symbolisiert in der Freimaurerei die unvollkommene, natürliche Persönlichkeit eines Menschen, die durch Arbeit an sich selbst veredelt werden soll. So wie ein Stein behauen und geglättet wird, um in ein Bauwerk zu passen, soll der Freimaurer seine Charaktereigenschaften formen und verbessern. Dieser symbolische Prozess steht für persönliche Entwicklung, ethische Bildung und die stetige Suche nach (Selbst-)Erkenntnis und Vervollkommnung.

Die Freimaurerei ist weder eine Sekte noch eine Ersatzreligion, da sie keine Dogmen, Heilsversprechen oder verpflichtenden Glaubenssätze kennt. Sie verlangt von ihren Mitgliedern keine bestimmten religiösen Bekenntnisse, sondern fördert individuelle geistige Freiheit und ethische Selbstvervollkommnung. Sie nutzt Symbole und allegorische Darstellungen zur moralischen und philosophischen Schulung.

Ballotage (von frz. ballotte: kleine Kugel, bzw. engl. ballot: Wahlkugel) ist eine geheime Abstimmung mit weissen und schwarzen Kugeln über die Aufnahme oder Nichtaufnahme von jemandem in eine Gesellschaft: Weiss bedeutet Zustimmung, schwarz Ablehnung.
Die in der Freimaurerei heute noch übliche Ballotage wurde im frühen Mittelalter von den Benediktinern zur Abtwahl eingeführt.

Auch wenn in den Gesprächen in Thomas Manns «Der Zauberberg» das Wesen der Freimaurerei behandelt wird, so war Mann selber nicht Freimaurer.

Carl von Ossietzky war Mitglied in der Hamburger Loge «Menschentum», Lessing in der Hamburger Loge «Zu den drei Rosen» und Tucholsky in der Berliner Loge «Zur Morgenröte».

Die Idee eines vereinten Europas ist nicht neu und wurde von Denkern und Freimaurern wie William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, und Giuseppe Garibaldi aufgegriffen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gewann sie neue Bedeutung, gestützt auf Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Wegbereiter wie der Winston Churchill (ein Freimaurer), Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi und Ernest Bevin trieben die europäische Integration voran, so z.B. mit der Gründung des Europarats 1949 oder der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) 1957.

Das karitative Engagement der Freimaurer zeigt sich in regelmässigen Spenden und in der Unterstützung wohltätiger Zwecke, für die bei den Logentreffen gesammelt wird. Viele Logen fördern soziale Projekte, Bildungsinitiativen oder gemeinnützige Organisationen auf lokaler, regionaler und internationaler Ebene. Dabei steht die Hilfe im Stillen im Vordergrund, ohne öffentliche Selbstdarstellung oder missionarische Absichten.

Die moderne Freimaurerei entstand aus den Steinmetzbruderschaften der Kathedralbauhütten des Spätmittelalters, die operative Handwerksregeln und symbolische Rituale pflegten.

Im Gegensatz dazu entstammen altägyptische Mysterienkulte religiösen Einweihungstraditionen ohne direkte Verbindung zur Freimaurerei. Auch der Templerorden, ein mittelalterlicher Ritterorden mit militärisch-religiösem Charakter, weist keine nachweisbare historische Kontinuität zur Freimaurerei auf. Ebenso fehlt eine direkte Verbindung zum Hosenbandorden, einem elitären britischen Ritterorden, dessen aristokratische Struktur und Zielsetzung sich fundamental von der freimaurerischen Idee der Gleichheit unterscheidet.