Die Freimaurerei ist weder eine Sekte noch eine Ersatzreligion, da sie keine Dogmen, Heilsversprechen oder verpflichtenden Glaubenssätze kennt. Sie verlangt von ihren Mitgliedern keine bestimmten religiösen Bekenntnisse, sondern fördert individuelle geistige Freiheit und ethische Selbstvervollkommnung. Sie nutzt Symbole und allegorische Darstellungen zur moralischen und philosophischen Schulung.

Jonas Furrer war der erste Bundespräsident der modernen Schweiz ab 1848 und erster Grossredner im Direktorium der 1844 gegründeten Schweizerischen Grossloge Alpina. Hottinger war der erste Grossmeister, Druey war Freimaurer, aber nicht im Direktorium der Grossloge, und Munzinger war nicht Freimaurer.

Die «Schweizerische Grossloge Alpina» wurde 1844 von 15 der damaligen Schweizer Logen als ihre Dachorganisation gegründet und ist eine der wenigen nationalen Grosslogen, die einen Eigennamen trägt.

Der Grossmeister und das Direktorium als Vorstand der Grossloge werden alle 4 Jahre von der Delegiertenversammlung aller Schweizer Logen neu gewählt.

Es gibt keine historischen Belege dafür, dass Napoleon Bonaparte selbst Freimaurer war. Allerdings hatte er enge Verbindungen zur Freimaurerei, sein Vater und mehrere seiner Brüder waren Mitglieder. Während seiner Herrschaft förderte er die Freimaurerei in Europa, indem er sie aus der Geheimhaltung herausholte und die französischen Logen unter dem Grand Orient de France vereinigte.

Die Idee eines vereinten Europas ist nicht neu und wurde von Denkern und Freimaurern wie William Penn, Benjamin Franklin, George Washington, Victor Hugo, Giuseppe Mazzini, und Giuseppe Garibaldi aufgegriffen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg gewann sie neue Bedeutung, gestützt auf Menschenrechte, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Wegbereiter wie der Winston Churchill (ein Freimaurer), Konrad Adenauer, Robert Schuman, Paul-Henri Spaak, Alcide de Gasperi und Ernest Bevin trieben die europäische Integration voran, so z.B. mit der Gründung des Europarats 1949 oder der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) 1957.

Die ersten Dollar-Banknoten aus Papier wurden in den Jahren 1861/1862 in Umlauf gebracht, um den Sezessionskrieg zu finanzieren. Auf der Rückseite sind Vorder- und Rückseite des Grossen Siegels der Vereinigten Staaten abgebildet, welches 1782 vom US-Schriftsteller Charles Thomson gestaltet wurde, der nicht Freimaurer war. Manche Verschwörungstheoretiker glauben in den Symbolen des Siegels Zeichen der Freimaurer, des Ordens der Illuminaten oder anderer überstaatlicher Mächte zu erkennen.

Die Freimaurerei ist ein ethischer Bund, der sich der persönlichen Entwicklung und humanitären Werten widmet. Ihre Strukturen sind dezentral organisiert, und jede Grossloge agiert unabhängig ohne eine übergeordnete weltweite Führung. Ihre Grundsätze sind öffentlich einsehbar, und ihre Mitglieder kommen aus den unterschiedlichsten gesellschaftlichen Schichten.

Die Freimaurerei gilt als verschwiegene Gesellschaft, weil sie die persönlichen Erfahrungen und den Austausch unter den Mitgliedern sowie ihre Rituale und Symbole nicht öffentlich macht. Diese Diskretion dient dem Schutz der individuellen Entwicklung und der freien Meinungsäusserung innerhalb der Loge. Gleichzeitig sind ihre Werte und Ziele öffentlich einsehbar, weshalb sie keine Geheimgesellschaft, sondern eine diskrete Gemeinschaft ist.

Die Illuminaten (lat. illuminati – „die Erleuchteten“) waren ein kurzlebiger Orden, der 1776 von Adam Weishaupt in Ingolstadt gegründet wurde. Ihr Ziel war es, durch Aufklärung und moralische Vervollkommnung eine Gesellschaft zu schaffen, in der die Herrschaft von Menschen über Menschen überflüssig wird. Der Orden bestand nur bis 1785, dann wurde er im Kurfürstentum Bayern verboten.

Eine wesentliche Voraussetzung für das Zustandekommen der Gründung der Schweizerischen Grossloge Alpina 1844 durch die Gründungslogen war, dass die Logen ihre Rituale beibehalten konnten, also die noch heute, international gesehen, ungewöhnliche Ritualfreiheit.

Distriktgrosslogen gibt es nicht in der Schweiz, und jede Loge führt ihr Ritual in der ihr genehmen Sprache durch. Die Nationalität spielt keine Rolle für eine Logenmitgliedschaft, Voraussetzung ist lediglich Arbeits- oder Wohnort Schweiz.

Knapp 3'500 Mitglieder in über 80 Logen gehören der Schweizerischen Grossloge Alpina an. Zusätzlich sind rund 1'000 Freimaurer:innen Mitglieder des Grand Orient de Suisse, der Grand Loge Féminine de Suisse, der Grande Loge Mixte de Suisse und dem ebenfalls gemischtgeschlechtlichen Droit Humain.

Auch wenn in den Gesprächen in Thomas Manns «Der Zauberberg» das Wesen der Freimaurerei behandelt wird, so war Mann selber nicht Freimaurer.

Carl von Ossietzky war Mitglied in der Hamburger Loge «Menschentum», Lessing in der Hamburger Loge «Zu den drei Rosen» und Tucholsky in der Berliner Loge «Zur Morgenröte».

Ein Freimaurer muss kein Christ sein, sondern lediglich an ein höheres Wesen oder ein Prinzip göttlicher Ordnung glauben. In vielen Logen sind Mitglieder unterschiedlichster Religionen vertreten, darunter Juden, Muslime, Hindus und Buddhisten. Während einige freimaurerische Systeme christlichen Ursprungs sind, ist die Freimaurerei selbst überkonfessionell und keine religiöse Organisation.

Am 24. Juni 1717 fanden sich erstmalig vier Logen in der Taverne «Zur Gans und zum Bratrost» im Kirchspiel von St. Paul in London zur Gründung der «Grossloge von London und Westminster» zusammen.

In der Freimaurerei steht das Licht symbolisch für Erkenntnis, Wahrheit und spirituelle Erleuchtung. Ein neu aufgenommener Bruder wird als Lichtsuchender bezeichnet, da er sinnbildlich aus der Dunkelheit des Unwissens ins Licht der Erkenntnis tritt. Die rituelle Einführung ins Licht markiert den Beginn seines freimaurerischen Weges, auf dem er durch Wissen, ethisches Streben und Selbstreflexion an sich arbeitet. Dieses Motiv der Erleuchtung durchzieht die gesamte Freimaurerei und spiegelt sich in ihren Ritualen, Symbolen und Lehren wider.

Neil Armstrong war nicht Freimaurer. Buzz Aldrin ist Mitglied der «Oak Park Lodge No. 864» in Alabama, John Glenn war Mitglied der «Concord Lodge No. 688» in Ohio, Gus Grissom der «Mitchell Lodge No. 228» in Indiana.

«Die Zauberflöte» enthält zahlreiche Symbole und Themen, die an die Freimaurerei angelehnt sind. Die Figuren Sarastro und seine Priester stehen für Weisheit, Menschlichkeit und Aufklärung, während die Königin der Nacht für Dunkelheit und Aberglauben steht.

Tamino, der Held der Oper, muss Prüfungen durch Feuer und Wasser bestehen, was für seinen inneren Reifungsprozess und die Suche nach Wahrheit steht. Auch die Musik spiegelt diese Symbolik wider, etwa durch das wiederkehrende Motiv der Zahl Drei und das rhythmische Hämmern in der Ouvertüre, das an handwerkliche Arbeit erinnert. Bekannt ist die Arie des Sarastro «In diesen heilgen Hallen kennt man die Rache nicht», als Quintessenz und moralischer Wegweiser für alle Tempelarbeiten in Freimaurerlogen.

Die erste asiatische Freimaurerloge wurde 1729 in Kalkutta, Indien, gegründet. Captain Ralph Farrwinter, ein Offizier der East India Company, wurde zum Provinzial-Grossmeister für Ostindien ernannt und erteilte das Patent für die erste indische Loge „East India Arms, No. 72“ mit Sitz in Fort William, Kalkutta. Damit begann die lange freimaurerische Tradition auf dem asiatischen Kontinent.

Auch wenn die Stiftung des Nobelpreises gewisse Parallelen zu freimaurerischen Idealen aufweist, war Alfred Nobel (1833-1896) selbst nicht Logenmitglied.

Gustave Eiffel (1832-1923) war Mitglied einer Loge des Grand Orient de France, Theodor Tobler (1876-1941) war Mitglied der Berner Loge «Zur Hoffnung» und André Citroën (1878-1935) der Loge «La Philosophie positive» des Grand Orient de France.

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) englischer Physiker, Schriftsteller und Detektivgeschichtenschreiber, welcher die literarischen Figuren des Sherlock Holmes und des Dr. Watson erfand, war Mitglied der «Phoenix Lodge No. 257» in Portsmouth.

Die freimaurerischen Werte sind universell und basieren auf den Prinzipien der Aufklärung, weshalb sie in verschiedenen politischen Spektren Anklang finden. Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit sprechen liberale und soziale Bewegungen an, während Toleranz und Humanität auch in konservativen und christlich geprägten Ideologien eine Rolle spielen. Da die Freimaurerei keine politische Partei ist, sondern ethische Grundsätze vermittelt, können ihre Werte von unterschiedlichen politischen Richtungen aufgegriffen und interpretiert werden.

Bereits im 18. Jahrhundert wurden Frauen in so genannte Adoptionslogen mit einem freimaurerischen Einweihungsritual aufgenommen, vor allem im adeligen Umfeld. Mit der Französischen Revolution und dem Gleichheitsgedanken entstanden zudem gemischte Logen, in denen Frauen rituell in Männerlogen aufgenommen wurden. Seither gibt es weltweit sowohl reine Frauenlogen als auch gemischte Logen neben den traditionellen Männerlogen.

Seit der Gründung des Amtes im Jahr 1789 haben 45 Personen das Amt des US-Präsidenten bekleidet. Davon waren 15 nachweislich Freimaurer, beginnend mit George Washington als erstem Präsidenten. Der letzte unbestrittene Freimaurer unter ihnen war Gerald Ford. Ronald Reagan erhielt 1988 eine Ehrenmitgliedschaft, und Joe Biden wurde 2025 von der Prince Hall Grand Lodge of South Carolina als „Mason at Sight“ ausgerufen, wobei umstritten ist, ob er die Mitgliedschaft tatsächlich angenommen hat.